Kakavaberd: la fortezza sulla cresta sopra il canyon dell'Azat
Dal tempio di Garni, il canyon del fiume Azat sale verso le montagne del Geghama, e su una cresta a 1.500 metri, con precipizi su tre lati, c'è una cinta muraria con torri che quasi nessuno vede da vicino. È Kakavaberd, "la fortezza della pernice", chiamata anche Geghi Berd dal villaggio che ha sotto. Non c'è strada: si sale a piedi, due o tre ore, ed è per questo che è com'è, intatta e vuota, con le mura in piedi e l'erba che cresce dentro.
Cosa fu
Gli storici armeni del X secolo la citano come fortezza dei principi Bagratuni e poi dei Pahlavuni, negli anni in cui l'Armenia era un mosaico di piccoli regni e ogni famiglia aveva un castello inaccessibile in cui ritirarsi. Fu rifugio durante le invasioni selgiuchidi e mongole e fu abbandonata in seguito. Ciò che resta, le mura con otto torri sul lato accessibile, una piccola chiesa e resti di cisterne e case, è dei secoli IX-X, con riparazioni successive.
Cosa si vede
Le mura sono la prima cosa: tratti alti fino a dieci metri, in conci di basalto, che chiudono l'unico lato da cui si può arrivare. Dentro, la pianta di una chiesa a navata unica, muri di edifici e la cresta spoglia con vista sul canyon, sul massiccio del Geghama da un lato e, nei giorni limpidi, sull'Ararat dall'altro. Non ci sono cartelli né restauri. È un posto per chi ama salire e restare solo in cima.
Come si sale
Il sentiero classico parte dal villaggio di Geghi, raggiungibile in auto da Garni per una pista, e sale lungo la cresta in due o tre ore di pendenza forte. Si può salire anche dal fondo del canyon dell'Azat, per la valle, un po' più lungo. Servono scarponi, acqua e una guida o una traccia GPS, perché il sentiero a tratti si perde. Meglio da maggio a ottobre e mai con il temporale: in cima non c'è dove ripararsi.
Come inserirla
È una giornata di montagna da Yerevan, con Garni e Geghard di passaggio la mattina o il pomeriggio. In un viaggio normale non ci sta; in uno con una giornata di trekking, è una delle salite migliori vicino alla capitale. Per vedere l'Armenia medievale senza salire, il monastero di Khor Virap, nella pianura, si vede in un'ora.
Domande frequenti
Cos'è Kakavaberd?
Una fortezza dei secoli IX-X su una cresta sopra il canyon dell'Azat, nel massiccio del Geghama, a circa 25 km da Garni. Fu rifugio di principi armeni e conserva mura con torri e una chiesa in rovina.
Come si arriva da Yerevan?
In auto fino a Garni e per una pista fino al villaggio di Geghi, un'ora e mezza; da lì a piedi, due o tre ore di salita. Non c'è strada fino alla fortezza.
Si può abbinare a Khor Virap?
Lo stesso giorno è troppo: Kakavaberd occupa l'intera giornata. La cosa logica è Garni e Geghard con la salita, e Khor Virap un altro giorno con Noravank.
