Sisian: Carahunge, la cascata di Shaki e la base per Tatev nel sud dell'Armenia
Sisian è una cittadina di 15.000 abitanti a 1.600 metri, sull'altopiano del Syunik, lungo la strada che va da Yerevan a Goris, Tatev e il confine iraniano. Il centro non offre molto: una piazza, un piccolo museo, caffè. Ciò che la rende una tappa obbligata è intorno, a meno di mezz'ora in qualsiasi direzione: un cerchio di pietre dell'Età del Bronzo, una cascata, una chiesa del VII secolo e un monastero in cima a un canyon. È la base naturale per il sud dell'Armenia.
Carahunge
A tre chilometri dalla città, in un campo erboso, ci sono circa duecento pietre di basalto conficcate nel terreno, molte con un foro nella parte alta. È Zorats Karer, che il turismo chiama Carahunge, la "Stonehenge armena". Gli archeologi la datano all'Età del Bronzo e la leggono come necropoli e recinto rituale; gli astronomi dilettanti vedono nei fori allineamenti con il sole e le stelle. Qualunque cosa sia, al tramonto, con l'Ararat in lontananza, è un posto in cui fermarsi un po'. Ingresso libero, senza orari.
La cascata di Shaki e Sisavan
La cascata di Shaki, a cinque chilometri, cade per 18 metri lungo una parete di basalto in un piccolo canyon. Alimenta una centrale idroelettrica, quindi a volte l'acqua viene rilasciata solo a certe ore; conviene chiedere in città. Nella stessa Sisian, in alto, c'è la chiesa di Sisavan, della fine del VII secolo, una delle migliori di quell'epoca in Armenia, con cupola e rilievi dei donatori. Quasi nessuno entra.
Vorotnavank e Ughtasar
A quindici chilometri, sopra il canyon del Vorotan, il monastero di Vorotnavank, del X secolo, con due chiese e mura, e di fronte le rovine della fortezza di Vorotnaberd. E in montagna, a 3.300 metri, i petroglifi di Ughtasar: migliaia di incisioni di capre, cacciatori e simboli accanto a un lago glaciale, raggiungibili solo in fuoristrada tra luglio e settembre, in un'escursione di una giornata intera.
Come organizzarsi
Sisian è a circa 215 km da Yerevan, tre ore per la strada del sud, con marshrutke giornaliere. Di solito si arriva da Noravank e Spitakavor, si dorme qui o a Goris, e si dedica la mattina a Carahunge, Shaki e Sisavan prima di proseguire per Tatev, a un'ora compresa la funivia. Ci sono guesthouse e un paio di hotel semplici.
Domande frequenti
Cos'è la Stonehenge armena?
Zorats Karer o Carahunge, un insieme di circa duecento pietre di basalto dell'Età del Bronzo a tre chilometri da Sisian, con fori che alcuni interpretano come osservatorio astronomico.
Cos'altro c'è da vedere?
La cascata di Shaki, la chiesa di Sisavan del VII secolo, il monastero di Vorotnavank sopra il canyon e, d'estate e in fuoristrada, i petroglifi di Ughtasar.
È una buona base per il sud?
Sì. Tatev è a un'ora, Goris a 40 minuti, Noravank a un'ora e mezza e il confine iraniano di Agarak a tre ore. Con due notti si vede tutto senza fretta.
