Gandscha: die zweitgrößte Stadt Aserbaidschans, mit dem Nizami-Mausoleum, der Backsteinmoschee von 1606, den Platanen des Khans und einem Haus aus Flaschen
360 km von Baku, im Westen, wo die Kura-Ebene zum Kleinen Kaukasus ansteigt, liegt Gandscha, die zweitgrößte Stadt Aserbaidschans und die, die fast niemand besucht, was ein Fehler ist: Sie hat tausend Jahre mehr Geschichte als die Hauptstadt, einen Nationaldichter auf ihrem Friedhof, eine rote Backsteinmoschee mit den zwei meistfotografierten Minaretten des Landes, einen Platanengarten aus der Zeit der Khane und ein Provinzstadtleben mit Basaren und Tschaichanas, das Baku nicht mehr hat. Dieser Ratgeber erzählt, was man an ein oder zwei Tagen sieht, was man isst, wie man hinkommt und wohin es weitergeht.
Die Geschichte in fünf Daten
Um 859 von den arabischen Statthaltern von Arran gegründet, war sie im 10. und 11. Jahrhundert Hauptstadt der Schaddadiden und eine reiche Stadt der Seidenstraße; das Erdbeben von 1139, das den Göygöl-See bildete, zerstörte sie und zwang sie, einige Kilometer weiterzuziehen; 1141 wurde hier Nizami geboren, der Dichter der Fünf Schätze, der auf Persisch schrieb und den Aserbaidschan als seinen betrachtet; 1606 baute Schah Abbas sie nach der Rückeroberung von den Osmanen wieder auf und hinterließ ihr Moschee und Bäder; und 1804, als die Russen sie stürmten, starb Dschawad Khan mit seinem Sohn auf der Mauer und wurde zum Helden der Stadt. Sie hieß Jelisawetpol unter den Zaren und Kirowabad unter den Sowjets, von 1935 bis 1989, und wurde mit der Unabhängigkeit wieder Gandscha.
Was man sehen sollte
Die Schah-Abbas-Moschee und die Bäder
Die Dschuma-Moschee von 1606 aus rotem Backstein mit zwei Minaretten und Kuppel entwarf Scheich Bahai, der persische Gelehrte am Hof des Abbas, der an der Fassade eine Sonnenuhr hinterließ, die noch den Mittag anzeigt; daneben die Tschökek-Bäder aus dem 17. Jahrhundert mit ihren Kuppeln und die Platanen des Gartens des Khans, des Khan Bagi, vor mehr als vierhundert Jahren gepflanzt und den ganzen Platz beschattend. Das ist das Herz der Altstadt, mit Basar und Tschaichanas ringsum.
Das Nizami-Mausoleum
Am Stadtrand an der Straße nach Baku das Mausoleum des Dichters, ein Granitturm von 1991, der das sowjetische Denkmal von 1947 über dem mittelalterlichen Grab ersetzte, mit Garten, einer Ausstellung über sein Werk und Skulpturen der Figuren seiner Gedichte: Leyli und Madschnun, Chosrou und Schirin. Nizami ist für Aserbaidschan, was Goethe für Deutschland ist, und das Mausoleum ein Besuchsort für Schulklassen und Brautpaare.
Dschawad Khan, das Imamsade und das Flaschenhaus
Das 2005 im Zentrum wiederaufgebaute Mausoleum des Dschawad Khan mit dem Grab des 1804 gefallenen Khans; das Imamsade, ein schiitischer Schrein aus dem 14. Jahrhundert mit blauer Kuppel am Stadtrand, restauriert und Wallfahrtsort; und das Flaschenhaus in einer Straße im Zentrum, das Ibrahim Dschafarow zwischen 1966 und 1967 mit rund fünfzigtausend in die Mauern eingelassenen Glasflaschen errichtete, mit dem Namen seines im Krieg verschollenen Bruders und Mosaikporträts; es ist der seltsamste Ort der Stadt und der beliebteste.
Was man isst
Gandscha ist im Land bekannt für Plov, Reis mit Lamm, Kastanien und getrockneten Aprikosen, der in den Restaurants des Zentrums serviert wird, für Duschbara, die Suppe mit winzigen Teigtaschen, und für Qutab, die dünnen, mit Kräutern oder Kürbis gefüllten Fladen an den Basarständen; zum Nachtisch Baklava aus Gandscha und Halva. Die Tschaichanas im Garten des Khans servieren Tee in taillierten Gläsern mit Marmelade, das Nachtischritual der Stadt.
Anreise und Weiterreise
Von Baku braucht der Schnellzug etwa vier Stunden und ist der bequeme Weg; mit Auto oder Bus viereinhalb über die Autobahn; und der Flughafen Gandscha hat Flüge aus Istanbul und Russland, mit denen man von Westen ins Land kommt. An einem Tag sieht man die Stadt; an zweien kommt der Ausflug zum Göygöl-See 25 km entfernt mit der ehemaligen deutschen Kolonie Helenendorf dazu, an dreien Mingətschewir oder Scheki. Gandscha ist die Basis für den ganzen Westen.
Häufige Fragen
Wie viel Zeit braucht man?
Einen Tag für Moschee, Bäder, den Garten des Khans, das Nizami-Mausoleum und das Flaschenhaus, mit Basar und einem Essen; zwei, um den Göygöl-See und die deutsche Stadt Göygöl hinzuzunehmen, den Ausflug, der die Reise von Baku nach Gandscha lohnend macht.
Ist es sicher?
Ja, es ist eine ruhige Provinzstadt mit wenig Tourismus und Leuten, die zum Reden stehen bleiben; die einzigen Ratschläge sind, Bargeld dabeizuhaben, weil außerhalb des Zentrums nicht überall Karten genommen werden, und die Taxi-Apps zu nutzen, die auch hier funktionieren.
Kann man von Baku aus an einem Tag hin?
Man kann, mit dem Schnellzug am Morgen und dem am Nachmittag, aber das sind acht Stunden Fahrt für fünf in der Stadt, und Göygöl entgeht einem; vernünftig ist, ein oder zwei Nächte zu bleiben und nach Scheki weiterzufahren oder in Ruhe zurückzukehren. Im Zentrum gibt es Hotels aller Klassen.
