Der Kaukasus mit dem Rucksack: was es kostet, wo man schläft, wie man reist und in welcher Reihenfolge
Wenn es einen Ort gibt, der für Rucksackreisen gemacht ist, dann der Kaukasus: drei kleine, verschiedene Länder, mit 5.000 Meter hohen Bergen drei Stunden von der Hauptstadt, Klöstern in jedem Tal, Essen, das für wenig Geld satt macht, Verkehrsmitteln, die unbequem sind, aber überallhin fahren, und einer Gastfreundschaft, die jeden Halt zur Einladung macht. Und billig, so sehr, dass ein ganzer Tag mit Bett, Mahlzeiten und Fahrt weniger kostet als ein Abendessen zu Hause. Wissen muss man, wie man es organisiert, denn es gibt Grenzen, die man nicht überquert, und Entfernungen, die täuschen.
Was es kostet
In Georgien, mit Bett im Hostelschlafsaal oder im Familienhaus, Essen vom Markt und aus billigen Restaurants, Marschrutkas und Eintritten, zwischen 30 und 40 Euro am Tag; mit eigenem Zimmer, dem einen oder anderen besseren Restaurant und einem Ausflug mit Fahrer zwischen 50 und 70. Armenien ist ähnlich oder beim Essen etwas billiger; Aserbaidschan, vor allem Baku, bei der Unterkunft etwas teurer. Zwei Wochen in Georgien ohne Flüge kosten knapp gerechnet 450 bis 600 Euro und mit Komfort 800 bis 1.000. In den Dörfern zahlt man bar, in den Städten mit Karte; Geldautomaten gibt es überall.
Wo man schläft
Die drei Hauptstädte haben gute Hostels mit Schlafsälen und Atmosphäre: In Tiflis ist Fabrika, eine 2016 zum Hostel umgebaute sowjetische Nähfabrik mit einem Hof voller Bars und Werkstätten, der Treffpunkt, und ein Dutzend weitere gibt es in der Altstadt und in Vera; Eriwan hat mehrere im Zentrum um die Abowjan-Straße und Baku in der Altstadt. Außerhalb der Hauptstädte ist das Bett das Familienhaus: ein Zimmer, Abendessen und Frühstück pro Person für ein paar Lari oder Dram, in Mestia, Kasbegi, Uschguli, den Dörfern Kachetiens, Dilidschan, Goris, Scheki. Man bucht über die Plattformen oder telefonisch, und im Juli und August sollte man es in Mestia und Kasbegi vor der Ankunft tun; im Rest des Jahres findet man beim Aussteigen aus der Marschrutka einen Platz.
Wie man reist
Mit der Marschrutka, dem Kleinbus, der von den Busbahnhöfen jeder Stadt abfährt, sobald er voll ist, in jedes Dorf des Landes, für wenig Geld; mit den langsamen, billigen Zügen, die nachts ein Bett sparen: Tiflis–Sugdidi für Swanetien, Tiflis–Batumi, Eriwan–Tiflis; und mit Sammeltaxis zwischen den Städten als Mittelweg. Zwischen den Ländern: Georgien und Armenien haben eine offene Straßengrenze mit täglichen Marschrutkas Tiflis–Eriwan in sechs Stunden und dem Nachtzug; Georgien und Aserbaidschan hatten bis 2020 eine offene Landgrenze, dann schloss Aserbaidschan sie, und seither reist man nur per Flugzeug ein, mit billigen Flügen ab Tiflis; Armenien und Aserbaidschan haben untereinander keine offene Grenze, und wer Karabach-Stempel hat, kommt nicht nach Aserbaidschan. Vor dem Entwurf der Route den Stand der Grenzen prüfen.
Die Route
Die klassische, drei oder vier Wochen: in Tiflis beginnen, zwei oder drei Tage, und nach Kasbegi hinauf, zwei Tage; zurück und weiter nach Westen, Kutaissi und seine Höhlen, Mestia und Swanetien, vier oder fünf Tage, und hinunter nach Batumi; mit dem Nachtzug zurück nach Tiflis, über die Straße nach Armenien, Eriwan, Garni und Geghard, der Sewan, Dilidschan, Tatew und Goris, eine Woche, und zurück nach Tiflis; von dort Flug nach Baku, Scheki, Lahidsch oder Quba, vier oder fünf Tage, und der Abflug. Mit zwei Wochen und einem Land, Georgien: Tiflis, Kasbegi, Kachetien, Kutaissi, Swanetien und Batumi, wenn Tage bleiben. Mit vier Tagen ist Tiflis und Kasbegi mit der direkten Marschrutka die Runde, die alle machen und die nicht enttäuscht. Was man an jedem Ort sieht, steht im vollständigen Kaukasus-Führer.
Was man isst
Chatschapuri vom Bäcker, Chinkali pro Stück, Lobio im Tontopf, Ofenbrot, Käse und Tomaten vom Markt: Damit isst man für fast nichts. Die Märkte, der Dezerter am Bahnhof von Tiflis, der GUM in Eriwan, der Grüne Basar in Kutaissi, liefern Obst, Walnüsse, Tschurtschchela und Käse für unterwegs; und in den Familienhäusern ist das Abendessen der Höhepunkt der Reise. Leitungswasser trinkt man in Tiflis und in den Bergen; den Hauswein mit Maß.
Häufige Fragen
Wie viel brauche ich für zwei Wochen in Georgien?
Zwischen 450 und 600 Euro ohne Flüge, mit Hostels und Familienhäusern, lokalem Essen, Marschrutkas und Eintritten; zwischen 800 und 1.000 mit eigenem Zimmer, dem einen oder anderen besseren Restaurant und ein oder zwei Ausflügen mit Fahrer.
Findet man ein Bett ohne Reservierung?
In den Städten und außerhalb der Saison ja; in Mestia und Kasbegi im Juli und August nicht immer, da sollte man reservieren. In jedem Dorf mit einem Guesthouse-Schild findet sich auf Nachfrage ein Zimmer.
Gibt es Couchsurfing?
Ja, mit aktiver Gemeinschaft in Tiflis, Eriwan und Baku und Gastgebern, die wirklich aufnehmen; auch in Reisegruppen in sozialen Netzwerken. In den Bergen ist das Familienhaus das Nächstliegende, und das heißt schon, bei Einheimischen zu schlafen.
