Il Caucaso con lo zaino: quanto costa, dove si dorme, come si viaggia e in che ordine
Se c'è un posto fatto per viaggiare con lo zaino è il Caucaso: tre paesi piccoli e diversi, con montagne di 5.000 metri a tre ore dalla capitale, monasteri in ogni valle, un cibo che sazia per poco, un trasporto scomodo ma che va ovunque e un'ospitalità che trasforma ogni sosta in un invito. Ed economico, al punto che un'intera giornata, con letto, pasti e trasporto, costa meno di una cena a casa. Quello che bisogna sapere è come si organizza, perché ci sono frontiere che non si attraversano e distanze che ingannano.
Quanto costa
In Georgia, con un letto in dormitorio di ostello o in casa di famiglia, cibo di mercato e di ristorante economico, marshrutke e ingressi, tra 30 e 40 euro al giorno; con camera propria, qualche ristorante migliore e un'escursione con autista, tra 50 e 70. L'Armenia è simile o un po' più economica per il cibo; l'Azerbaigian, e soprattutto Baku, un po' più caro per l'alloggio. Due settimane in Georgia, senza voli, vengono 450-600 euro stringendo e 800-1.000 con qualche comodità. Si paga in contanti nei villaggi e con carta in città; i bancomat sono ovunque.
Dove si dorme
Le tre capitali hanno buoni ostelli, con dormitori e atmosfera: a Tbilisi, Fabrika, una fabbrica di cucito sovietica trasformata in ostello nel 2016, con cortile di bar e laboratori, è il punto d'incontro, e ce ne sono una dozzina in più nella città vecchia e a Vera; Yerevan ne ha diversi in centro, intorno a via Abovyan, e Baku nella città vecchia. Fuori dalle capitali, il letto è la casa di famiglia: una camera, cena e colazione a persona per pochi lari o dram, a Mestia, Kazbegi, Ushguli, nei villaggi della Kakheti, Dilijan, Goris, Sheki. Si prenotano sulle piattaforme o telefonando, e a luglio e agosto a Mestia e Kazbegi conviene farlo prima di arrivare; il resto dell'anno si trova posto scendendo dalla marshrutka.
Come si viaggia
In marshrutka, il minibus che parte dalle stazioni di ogni città quando si riempie, verso qualsiasi villaggio del paese, per poco; con i treni, lenti ed economici, che di notte fanno risparmiare un letto: Tbilisi-Zugdidi per lo Svaneti, Tbilisi-Batumi, Yerevan-Tbilisi; e con i taxi collettivi tra le città, che sono la via di mezzo. Tra i paesi: Georgia e Armenia hanno una frontiera stradale aperta, con marshrutke quotidiane Tbilisi-Yerevan di sei ore e il treno notturno; Georgia e Azerbaigian condividevano una frontiera terrestre aperta fino al 2020, quando l'Azerbaigian l'ha chiusa, e da allora si entra solo in aereo, con voli economici da Tbilisi; Armenia e Azerbaigian non hanno frontiera aperta tra loro, e chi ha timbri del Karabakh non entra in Azerbaigian. Conviene controllare lo stato delle frontiere prima di disegnare l'itinerario.
L'itinerario
Il classico, di tre o quattro settimane: cominciare da Tbilisi, due o tre giorni, e salire a Kazbegi, due giorni; tornare e proseguire a ovest, Kutaisi e le sue grotte, Mestia e lo Svaneti, quattro o cinque giorni, e scendere a Batumi; tornare a Tbilisi di notte in treno, passare in Armenia su strada, Yerevan, Garni e Geghard, il Sevan, Dilijan, Tatev e Goris, una settimana, e rientrare a Tbilisi; e da lì, volo per Baku, Sheki, Lahij o Quba, quattro o cinque giorni, e volo di uscita. Con due settimane e un solo paese, la Georgia: Tbilisi, Kazbegi, Kakheti, Kutaisi, Svaneti e Batumi se restano giorni. Con quattro giorni, Tbilisi e Kazbegi, con la marshrutka diretta, è il circuito che fanno tutti e che non delude. Cosa vedere in ogni posto è nella guida completa del Caucaso.
Cosa si mangia
Khachapuri da panetteria, khinkali al pezzo, lobio nel coccio, pane del forno, formaggio e pomodori del mercato: con questo si mangia per quasi nulla. I mercati, il Dezerter accanto alla stazione di Tbilisi, il GUM di Yerevan, il Bazar Verde di Kutaisi, danno frutta, noci, churchkhela e formaggio per il viaggio; e nelle case di famiglia la cena è il piatto forte del viaggio. L'acqua del rubinetto si beve a Tbilisi e in montagna; il vino fatto in casa, con misura.
Domande frequenti
Quanto serve per due settimane in Georgia?
Tra 450 e 600 euro senza voli, con ostelli e case di famiglia, cibo locale, marshrutke e ingressi; tra 800 e 1.000 con camera propria, qualche ristorante migliore e una o due escursioni con autista.
Si trova un letto senza prenotare?
Nelle città e fuori stagione, sì; a Mestia e Kazbegi a luglio e agosto, non sempre, e conviene prenotare. In qualsiasi villaggio con un cartello di guesthouse, chiedendo, una camera salta fuori.
C'è il couchsurfing?
Sì, con una comunità attiva a Tbilisi, Yerevan e Baku e ospitanti che accolgono davvero; anche nei gruppi di viaggiatori sui social. In montagna, la cosa più vicina è la casa di famiglia, che è già dormire con gente del posto.
