Die Karawanserei von Selim (Sulema): eine Herberge von 1332 auf einem armenischen Bergpass
Die Straße, die von Jeghegnadsor zum Sewansee hinaufführt, windet sich in Kurven bis zu einem kahlen Pass auf 2.410 Metern, dem Selim-Pass, und gleich unterhalb des Sattels, an den Hang geschmiegt, steht ein langes, niedriges Gebäude aus dunklem Basalt mit einer einzigen Tür. Das ist die Karawanserei von Selim, von den Armeniern auch Sulema genannt: eine Herberge für Karawanen, erbaut 1332 und die besterhaltene der in Armenien verbliebenen. Man sollte wissen, wo sie liegt, denn viele Reiseführer verorten sie woanders.
Was eine Karawanserei ist
Eine Straßenherberge für Karawanen: ein Hof oder eine überdachte Halle, in der Händler, Kamele und Maultiere zusammen schliefen, die Waren im Blick und eine einzige Tür, die nachts geschlossen wurde. Es gab sie im Abstand einer Tagesreise auf allen Routen zwischen Persien, dem Kaukasus und Anatolien. Fast alle sind verloren; diese überlebte, weil sie weit von allem entfernt liegt und weil der Stein gut ist.
Wer sie baute
Die Inschrift am Eingang, auf Armenisch und Persisch, sagt es: Fürst Tschesar Orbelian aus der Familie, die unter den Mongolen die Region Sjunik regierte, ließ sie 1332 "zur Rast der Reisenden" errichten. Die Orbelians bauten auch Norawank, eine Stunde von hier, und gehörten zu den wenigen armenischen Herren, die in jener Zeit Geld und Erlaubnis zum Bauen hatten.
Was man sieht
Eine kleine Vorhalle mit der Inschrift und zwei Tierreliefs, eines davon ein Löwe oder Greif, und dahinter eine 25 Meter lange Halle, von Pfeilern in drei Gänge geteilt: der mittlere für die Menschen, die seitlichen mit Futterkrippen für die Tiere. Licht fällt nur durch wenige Öffnungen im Gewölbe, drinnen ist es also selbst im August dunkel und kühl. Es gibt keine Kasse und keine Öffnungszeiten: Man hält an, geht hinein und wieder hinaus.
Wo sie liegt und wie man sie einbaut
Auf dem Selim-Pass, an der Bergstraße, die Jeghegnadsor in Wajoz Dsor mit Martuni am Sewansee verbindet. Das ist der Weg, den man nimmt, um von Norawank oder Dschermuk zum Sewansee zu fahren, ohne über Eriwan zurückzukehren, und die Karawanserei ist der Halt auf der Passhöhe, mit Blick ins Tal nach beiden Seiten. Im Winter kann der Pass wegen Schnee gesperrt sein. Nicht zu verwechseln mit der Provinz Tawusch im Nordosten, wo manche Seiten sie irrtümlich verorten.
Häufige Fragen
Was ist die Karawanserei von Sulema?
Eine Herberge für Karawanen von 1332, erbaut von Fürst Tschesar Orbelian auf dem Selim-Pass auf 2.410 Metern, zwischen Wajoz Dsor und dem Sewansee. Sie ist die besterhaltene Armeniens.
Ist sie gut erhalten?
Ja. Halle, Pfeiler, Vorhalle und Inschrift sind nach einer Restaurierung in den 1950er Jahren vollständig. Es ist kein Museum: keine Kasse, keine Öffnungszeiten, kein Personal.
Wie kommt man hin?
Über die Straße des Selim-Passes zwischen Jeghegnadsor und Martuni. Mit dem Auto ist sie der natürliche Halt zwischen Norawank und dem Sewansee; öffentliche Verkehrsmittel fahren nicht bis zum Pass.
