El caravasar de Selim (Sulema): una posada de 1332 en un puerto de montaña de Armenia

La carretera que sube desde Yeghegnadzor hacia el lago Sevan trepa en curvas hasta un puerto pelado a 2.410 metros, el paso de Selim, y justo debajo del collado, pegado a la ladera, hay un edificio largo y bajo de basalto oscuro con una sola puerta. Es el caravasar de Selim, que los armenios llaman también Sulema: una posada para caravanas construida en 1332 y la mejor conservada de las que quedan en Armenia. Conviene saber dónde está, porque muchas guías lo colocan en otro sitio.

Qué es un caravasar

Una posada de carretera para caravanas: un patio o una nave cubierta donde dormían juntos comerciantes, camellos y mulas, con la mercancía a la vista y una sola puerta que se cerraba de noche. Las había cada jornada de camino en todas las rutas entre Persia, el Cáucaso y Anatolia. Casi todas se han perdido; esta sobrevivió porque está lejos de todo y porque la piedra es buena.

Quién lo construyó

La inscripción de la entrada, en armenio y en persa, lo dice: lo mandó levantar en 1332 el príncipe Chesar Orbelian, de la familia que gobernaba la región de Syunik bajo los mongoles, "para el descanso de los viajeros". Los Orbelian construyeron también Noravank, a una hora de aquí, y eran de los pocos señores armenios con dinero y permiso para hacer obras en aquella época.

Qué se ve

Un vestíbulo pequeño con la inscripción y dos relieves de animales, uno de ellos un león o un grifo, y detrás una nave de 25 metros de largo dividida por pilares en tres pasillos: el central para la gente, los laterales, con pesebres, para los animales. La luz entra solo por unos huecos en el techo abovedado, así que dentro está oscuro y fresco incluso en agosto. No hay taquilla ni horario: se para el coche, se entra y se sale.

Dónde está y cómo encajarlo

En el paso de Selim, en la carretera de montaña que une Yeghegnadzor, en Vayots Dzor, con Martuni, en el lago Sevan. Es el camino que se toma para ir de Noravank o de Jermuk al Sevan sin volver por Ereván, y el caravasar es la parada del puerto, con vistas al valle por los dos lados. En invierno el paso puede estar cerrado por nieve. No hay que confundirlo con la provincia de Tavush, en el noreste, donde algunas páginas lo sitúan por error.

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