Il caravanserraglio di Selim (Sulema): una locanda del 1332 su un passo di montagna armeno
La strada che sale da Yeghegnadzor verso il lago Sevan si arrampica a tornanti fino a un valico spoglio a 2.410 metri, il passo di Selim, e appena sotto la sella, addossato al pendio, c'è un edificio lungo e basso di basalto scuro con una sola porta. È il caravanserraglio di Selim, che gli armeni chiamano anche Sulema: una locanda per carovane costruita nel 1332 e la meglio conservata tra quelle rimaste in Armenia. Conviene sapere dove si trova, perché molte guide lo collocano altrove.
Cos'è un caravanserraglio
Una locanda lungo la strada per le carovane: un cortile o una navata coperta dove dormivano insieme mercanti, cammelli e muli, con la merce in vista e una sola porta che si chiudeva di notte. Ce n'era uno a ogni giornata di cammino su tutte le vie tra Persia, Caucaso e Anatolia. Quasi tutti sono andati perduti; questo è sopravvissuto perché è lontano da tutto e perché la pietra è buona.
Chi lo costruì
L'iscrizione all'ingresso, in armeno e in persiano, lo dice: lo fece costruire nel 1332 il principe Chesar Orbelian, della famiglia che governava la regione del Syunik sotto i mongoli, "per il riposo dei viaggiatori". Gli Orbelian costruirono anche Noravank, a un'ora da qui, ed erano tra i pochi signori armeni con i soldi e il permesso di costruire in quegli anni.
Cosa si vede
Un piccolo vestibolo con l'iscrizione e due rilievi di animali, uno dei quali un leone o un grifone, e dietro una navata lunga 25 metri divisa da pilastri in tre corridoi: quello centrale per le persone, quelli laterali, con le mangiatoie, per gli animali. La luce entra solo da alcune aperture nel soffitto a volta, quindi dentro è buio e fresco anche ad agosto. Non c'è biglietteria né orario: si ferma l'auto, si entra e si esce.
Dove si trova e come inserirlo
Sul passo di Selim, sulla strada di montagna che collega Yeghegnadzor, nel Vayots Dzor, con Martuni, sul lago Sevan. È la strada che si prende per andare da Noravank o da Jermuk al Sevan senza tornare per Yerevan, e il caravanserraglio è la sosta del valico, con vista sulla valle da entrambi i lati. D'inverno il passo può essere chiuso per neve. Non va confuso con la provincia del Tavush, nel nord-est, dove alcune pagine lo collocano per errore.
Domande frequenti
Cos'è il caravanserraglio di Sulema?
Una locanda per carovane del 1332, costruita dal principe Chesar Orbelian sul passo di Selim, a 2.410 metri, tra il Vayots Dzor e il lago Sevan. È il meglio conservato dell'Armenia.
È ben conservato?
Sì. La navata, i pilastri, il vestibolo e l'iscrizione sono completi, dopo un restauro negli anni cinquanta. Non è un museo: non ci sono biglietteria, orari né personale.
Come si arriva?
Per la strada del passo di Selim, tra Yeghegnadzor e Martuni. In auto è la sosta naturale tra Noravank e il lago Sevan; nessun mezzo pubblico arriva fino al valico.
