Canyon d'Azat : les colonnes de basalte les plus spectaculaires d'Arménie
Le canyon d'Azat — également connu sous le nom de gorges d'Azat ou défilé d'Azat — est l'une des formations géologiques les plus impressionnantes d'Arménie. Creusé par la rivière Azat au fil de millénaires dans la roche volcanique, ce canyon présente des colonnes de basalte hexagonales pouvant atteindre 50 mètres de hauteur, connues localement sous le nom de « symphonie des pierres », qui rappellent la célèbre Chaussée des Géants en Irlande.
Les colonnes de basalte : la « symphonie des pierres »
La formation la plus fascinante du canyon d'Azat est constituée par ses colonnes de basalte hexagonales, créées par le refroidissement rapide de la lave volcanique il y a des millions d'années. Ces colonnes parfaitement géométriques, de couleur gris foncé, s'élèvent sur les parois du canyon en formant des compositions visuelles qui évoquent un orgue de pierre. L'appellation locale de « symphonie des pierres » est particulièrement appropriée pour décrire ce paysage unique.
La rivière Azat et la géologie du canyon
La rivière Azat a sculpté au fil des millénaires un canyon aux parois escarpées dans le plateau volcanique qui entoure Erevan. Les formations basaltiques, résultat du volcanisme qui a façonné une grande partie du paysage arménien, se combinent ici avec des cavernes érodées par l'eau et une végétation qui colonise la moindre fissure de la roche. Le résultat est un paysage d'une beauté géologique unique dans le Caucase.
Visite combinée : Garni et Geghard
Le canyon d'Azat se visite toujours conjointement avec le temple de Garni, le seul temple paien gréco-romain conservé en Arménie, et le monastère de Geghard, partiellement creusé dans la roche vive du canyon et classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Les trois visites constituent l'itinéraire d'une journée le plus populaire depuis Erevan. Consultez nos guides sur Garni et Geghard pour planifier votre excursion.
Informations pratiques
- Distance depuis Erevan : 28 km, environ 40 minutes en voiture.
- Accès : le canyon est visible depuis le temple de Garni ou en descendant le sentier jusqu'à la rivière.
- Durée : l'excursion complète Garni + canyon d'Azat + Geghard requiert une journée entière.
Questions fréquentes
Que sont les colonnes de basalte du canyon d'Azat ?
Ce sont des formations géologiques naturelles de basalte hexagonal créées par le refroidissement rapide de la lave volcanique il y a des millions d'années. Dans le canyon d'Azat, près du temple de Garni, elles forment des parois pouvant atteindre 50 mètres de hauteur avec une géométrie parfaite qui leur donne l'apparence d'un orgue de pierre, d'où l'appellation « symphonie des pierres ».
Comment visiter le canyon d'Azat en Arménie ?
Le canyon d'Azat se visite avec le temple de Garni, à 28 km d'Erevan. Depuis le temple, on peut voir les colonnes de basalte sur les parois du canyon. Pour descendre jusqu'à la rivière et voir les colonnes de près, il existe un sentier d'environ 20 à 30 minutes de descente. De nombreuses excursions d'une journée depuis Erevan combinent Garni, le canyon et Geghard.
Le canyon d'Azat est-il similaire à la Chaussée des Géants en Irlande ?
La formation géologique est similaire : des colonnes de basalte hexagonal créées par le refroidissement de la lave volcanique. Cependant, les colonnes du canyon d'Azat sont verticales et forment des parois de canyon, tandis que celles de la Chaussée des Géants sont plus horizontales. Les deux sont extraordinaires, et le canyon d'Azat est bien moins connu et fréquenté.