El Cáucaso con mochila: cuánto cuesta, dónde se duerme, cómo se viaja y en qué orden

Si hay un sitio hecho para viajar con mochila es el Cáucaso: tres países pequeños y distintos, con montañas de 5.000 metros a tres horas de la capital, monasterios en cada valle, una comida que llena por poco, un transporte que es incómodo pero va a todas partes y una hospitalidad que convierte cualquier parada en una invitación. Y barato, al nivel de que un día entero, con cama, comidas y transporte, cuesta menos que una cena en casa. Lo que hay que saber es cómo se organiza, porque hay fronteras que no se cruzan y distancias que engañan.

Cuánto cuesta

En Georgia, con cama en dormitorio de hostal o en casa de familia, comida de mercado y de restaurante barato, marshrutkas y entradas, entre 30 y 40 euros al día; con habitación propia, algún restaurante mejor y una excursión con conductor, entre 50 y 70. Armenia es parecida o algo más barata en la comida; Azerbaiyán, y sobre todo Bakú, algo más cara en el alojamiento. Dos semanas en Georgia, sin vuelos, salen por 450 a 600 euros ajustando, y por 800 a 1.000 con comodidades. Se paga en efectivo en los pueblos y con tarjeta en las ciudades; los cajeros están en todas partes.

Dónde se duerme

Las tres capitales tienen hostales buenos, con dormitorios y ambiente: en Tbilisi, Fabrika, una fábrica de costura soviética convertida en 2016 en hostal, patio con bares y talleres, es el punto de encuentro, y hay una docena más en el casco viejo y en Vera; Ereván tiene varios en el centro, alrededor de la calle Abovyan, y Bakú en la ciudad vieja. Fuera de las capitales, la cama es la casa de familia: una habitación, cena y desayuno por persona por unos lari o drams, en Mestia, Kazbegi, Ushguli, los pueblos de Kajetia, Dilijan, Goris, Sheki. Se reservan por las plataformas o llamando, y en julio y agosto en Mestia y Kazbegi conviene hacerlo antes de llegar; el resto del año se encuentra sitio al bajarse de la marshrutka.

Cómo se viaja

En marshrutka, el minibús que sale de las estaciones de cada ciudad cuando se llena, a cualquier pueblo del país, por poco; en los trenes, lentos y baratos, que de noche ahorran una cama: Tbilisi-Zugdidi para Svanetia, Tbilisi-Batumi, Ereván-Tbilisi; y en taxis compartidos entre ciudades, que son el término medio. Entre países: Georgia y Armenia tienen frontera abierta por carretera, con marshrutkas diarias Tbilisi-Ereván de seis horas y el tren nocturno; Georgia y Azerbaiyán compartían frontera terrestre abierta hasta 2020, cuando Azerbaiyán la cerró, y desde entonces se entra solo en avión, con vuelos baratos desde Tbilisi; Armenia y Azerbaiyán no tienen frontera abierta entre sí, y quien tiene sellos de Karabaj no entra en Azerbaiyán. Conviene mirar el estado de las fronteras antes de dibujar la ruta.

La ruta

La clásica, de tres o cuatro semanas: empezar en Tbilisi, dos o tres días, y subir a Kazbegi, dos días; volver y seguir al oeste, Kutaisi y sus cuevas, Mestia y Svanetia, cuatro o cinco días, y bajar a Batumi; volver a Tbilisi por la noche en tren, pasar a Armenia por carretera, Ereván, Garni y Geghard, el Sevan, Dilijan, Tatev y Goris, una semana, y regresar a Tbilisi; y desde allí, vuelo a Bakú, Sheki, Lahij o Quba, cuatro o cinco días, y vuelo de salida. Con dos semanas y un solo país, Georgia: Tbilisi, Kazbegi, Kajetia, Kutaisi, Svanetia, y Batumi si hay días. Con cuatro días, Tbilisi y Kazbegi, con la marshrutka directa, es el circuito que todo el mundo hace y que no decepciona. Lo que hay que ver en cada sitio está en la guía completa del Cáucaso.

Lo que se come

Khachapuri de panadería, khinkali por unidad, lobio en cazuela, pan de horno, queso y tomate del mercado: con eso se come por casi nada. Los mercados, el Dezerter junto a la estación de Tbilisi, el GUM de Ereván, el Bazar Verde de Kutaisi, dan fruta, nueces, churchkhela y queso para el camino; y en las casas de familia, la cena es el plato fuerte del viaje. El agua del grifo se bebe en Tbilisi y en la montaña; el vino casero, con medida.

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