Kutaisi: a cidade do Rioni que serve de base para metade da Geórgia ocidental

Há cidades que são o destino e cidades que são a base, e Kutaisi é das segundas, embora tenha três mil anos e tenha sido capital da Cólquida, de Imereti e, de 2012 a 2018, sede do Parlamento da Geórgia num edifício de vidro que agora está vazio. Às margens do Rioni, com a catedral na colina, um centro de ruas do século XIX que vai sendo arrumado, um mercado que é o melhor da cidade e um aeroporto a 20 km aonde chegam os voos baratos da Europa, é o lugar de onde se vê o oeste da Geórgia: cavernas, cânions, mosteiros e um balneário soviético em ruínas, tudo a menos de uma hora.

O que há na cidade

Bagrati e Gelati

A catedral de Bagrati, consagrada em 1003 por Bagrat III, o primeiro rei da Geórgia unida, ficou em ruínas desde que os otomanos a explodiram em 1692 até que em 2012 foi reconstruída inteira, com tanto concreto que a UNESCO a retirou da sua lista em 2017; sobe-se do centro em vinte minutos e a vista do rio compensa. O mosteiro de Gelati, a 10 km no monte, foi fundado por David, o Construtor, em 1106 como academia, e continua na lista: mosaicos do século XII, afrescos de todas as épocas e o túmulo do rei na porta, para que todos que entrassem o pisassem.

O centro e o mercado

A praça central com a fonte da Cólquida, cópia ampliada das joias de ouro dos túmulos de Vani; a Ponte Branca sobre o Rioni, com a estátua do menino; as ruas de casas com varandas de madeira entre a praça e o rio; o jardim do teatro; e o Bazar Verde, a duas ruas da praça, uma nave soviética com relevos onde se vende tudo o que Imereti produz. Em meio dia vê-se a cidade; o resto do tempo é para os arredores.

Os passeios

A caverna de Prometeu, a 20 km, um quilômetro de estalactites iluminadas e barco no final, com Sataplia ao lado; o cânion de Martvili, a 45 km, com o passeio de barco pelo rio verde, e Okatse, com sua passarela pendurada, a 50; Tskaltubo, a 10, o balneário soviético de sanatórios abandonados que se percorrem com lanterna; Motsameta, num esporão sobre o rio, a 6. E se houver mais dias, a Svanétia: Mestia fica a cinco ou seis horas por Zugdidi e a represa de Enguri, e de lá a geleira Chalaadi e Ushguli.

Quantos dias e como se mover

Dois dias dão para a cidade, Bagrati, Gelati, Motsameta e Prometeu; três, para acrescentar Martvili e Okatse, ou Tskaltubo. A cidade anda-se a pé; para fora, o mais prático é um táxi por dia, ajustado na praça ou na hospedagem, alguns lari conforme o percurso, ou as marshrutkas da estação. O aeroporto de Kopitnari, com voos da Wizz Air de várias cidades da Europa, fica a 20 km, com ônibus que coincide com os voos; o trem para Tbilisi leva cinco horas e a marshrutka, quatro.

Perguntas frequentes