Yanardag, a encosta que arde há décadas em Absheron: o que é de verdade, por que não se apaga, o museu novo e como vê-la à noite desde Baku

Em Mammadli, um povoado da península de Absheron a 25 km de Baku, entre casas de pedra, poços de petróleo e terrenos baldios, há uma encosta de arenito cinza que arde: ao pé do declive, ao longo de uns dez metros, saem chamas de meio metro a um metro, azuis embaixo e laranja em cima, que não se apagam com a chuva nem com o vento e que ardem, pelo que se sabe, desde os anos cinquenta. É Yanardag, a montanha ardente, a imagem com que o Azerbaijão se apresenta como a terra do fogo, e é um lugar pequeno, um pouco estranho e muito melhor ao anoitecer, quando o fogo se vê de verdade e o calor chega ao rosto. Este guia conta o que é, o que não é, o que há no centro de visitantes e como ir e combiná-lo com Ateshgah em meia jornada.

Por que arde

A península de Absheron fica sobre um campo de gás e petróleo tão superficial que o gás escapa pelas fendas da rocha porosa, e onde encontra uma saída contínua e alguém o acende, arde sem parar enquanto o gás continuar saindo; em Yanardag o arenito da encosta faz de chaminé de um bolsão de gás, e a faixa de fogo é onde ele sai. A história local diz que um pastor a acendeu por acidente nos anos cinquenta, com um cigarro ou uma fogueira, e que desde então não se apagou; houve outras chamas assim por toda a península, e a maioria se apagou quando a extração ao redor lhes tirou o gás, como aconteceu no templo de Ateshgah em 1969. As chamas têm de meio metro a um metro, e nos dias de chuva a água chia ao cair sobre a pedra quente.

O que não é

Não é um fogo eterno da antiguidade: não há documento que diga que esta encosta ardia antes do século XX, e o que Marco Polo contou no século XIII, uma fonte de onde saía um óleo que ardia, era o petróleo da região, não este lugar. Também não há provas de que os zoroastrianos peregrinassem aqui, embora adorassem as chamas naturais de Absheron em geral, e o templo que de fato existiu, construído por hindus, fica em Surakhani, do outro lado da península. O que Yanardag é, sim, é o único lugar dos arredores de Baku onde o fogo sai do chão sem tubulação, o que já é bastante, e o motivo do nome de terra do fogo que o país usa em tudo.

O centro de visitantes

O lugar é reserva estatal histórica, cultural e natural desde 2007, e em 2019 construiu-se ao redor um recinto com um centro de visitantes: um museu com painéis sobre o gás, o petróleo e o fogo na cultura do Azerbaijão, uma sala de projeção, um anfiteatro de arquibancadas diante da encosta para sentar e olhar o fogo, uma loja e um café com terraço. Há também uma pequena exposição sobre os outros fogos da península e sobre os vulcões de lama de Gobustan. Mesmo assim, a visita é meia hora, uma hora se você espera escurecer, que é o que convém fazer: com luz do dia a chama é um brilho na rocha, e à noite é o que a foto promete.

Como chegar e como combiná-lo

Fica a 25 km a nordeste de Baku, em Mammadli, a meia hora de táxi por aplicativo, que é o mais cômodo, pedindo ao motorista que espere ou voltando com outro desde a entrada; de transporte público vai-se de metrô até Koroglu e da rodoviária ao lado sai um ônibus urbano que para em Mammadli, a dez minutos a pé do recinto. Abre todos os dias até a noite e cobra uma entrada pequena que inclui o museu. O normal é encadeá-la com o templo do fogo de Ateshgah, em Surakhani, do outro lado da península, a meia hora de carro, fazendo Ateshgah à tarde com luz e Yanardag ao anoitecer, com o carro contratado para os dois; de transporte público são dois ônibus diferentes desde Koroglu e uma tarde inteira.

Perguntas frequentes