Os idiomas do Cáucaso: georgiano, armênio e azeri, com que alfabeto se escreve cada um e como se virar sem saber nenhum

No Cáucaso cabem mais de quarenta línguas num território do tamanho da Espanha, e as três oficiais da Geórgia, Armênia e Azerbaijão não têm nada a ver entre si: nem família, nem alfabeto, nem uma palavra em comum salvo as emprestadas do russo e do persa. Isso, que assusta no mapa, na viagem não é problema: as pessoas ajudam, o russo entende-o todo mundo com mais de quarenta anos, o inglês fala-o todo mundo com menos de trinta, e três palavras bem ditas no idioma de cada lugar abrem mais portas que uma frase inteira em outro. Este é o guia do que se fala onde, como se escreve e o que convém aprender.

O georgiano

O georgiano é da família kartveliana, que só tem quatro línguas, todas na Geórgia, e nenhum parente conhecido fora: nem indo-europeu, nem túrquico, nem nada. Escreve-se com o mkhedruli, o terceiro alfabeto que teve, de cerca do século X, com 33 letras arredondadas e sem maiúsculas; o primeiro, o asomtavruli, é do século V, e os três juntos são patrimônio imaterial da UNESCO desde 2016. Não é uma língua tonal, por mais que se leia: o que tem são consoantes ejetivas, que se pronunciam com um golpe de garganta, e grupos de até seis consoantes seguidas, como na palavra para "você nos descasca", que é um trava-língua nacional. O básico:

• olá: gamarjoba (გამარჯობა)
• obrigado: madloba (მადლობა)
• sim e não: diakh (დიახ) e ara (არა)
• senhor e senhora: batono e kalbatono, que se usam para chamar qualquer pessoa com respeito
• saúde, o brinde: gaumarjos (გაუმარჯოს)

O armênio

O armênio é indo-europeu, como o português, mas forma ramo próprio e não se entende com nenhuma outra língua viva. Seu alfabeto foi inventado pelo monge Mesrop Mashtots no ano 405 para traduzir a Bíblia, com 36 letras então e 39 hoje, e os armênios o celebram como o ato fundador da nação: há um monumento com as letras em pedra perto de Aparan e o nome de Mashtots na avenida principal de Yerevan. Há duas variantes, a oriental da Armênia e a ocidental da diáspora, que se entendem pela metade. O básico:

• olá: barev dzez (Բարև ձեզ), formal, ou barev com amigos
• obrigado: shnorhakalutyun (Շնորհակալություն), ou mersi, que todo mundo usa
• sim e não: ayo (Այո) e voch (Ոչ)
• à sua saúde, o brinde: kenatsd (Կենացդ)

O azeri

O azeri é túrquico, tão próximo do turco da Turquia que um azerbaijano e um turco se entendem quase por completo, e escreve-se em alfabeto latino desde 1991, com a transição completa em 2001, depois de décadas em cirílico e séculos em árabe. Para quem lê português é o mais fácil dos três: lê-se como se escreve, com umas poucas letras acrescentadas, como o ə, que soa entre a e e. O básico:

• olá: salam
• obrigado: sağ olun, que também serve para se despedir
• sim e não: bəli e xeyr
• à sua saúde, o brinde: sağlığınıza; nuş olsun é "bom apetite"

Quando serve o russo e quando o inglês

O russo entende-o todo mundo que foi à escola na União Soviética, ou seja, os maiores de quarenta nos três países, e é a língua em que um georgiano e um armênio falam entre si; nos povoados, nas marshrutkas e nos mercados é o que funciona. Na Geórgia convém começar pelo inglês e passar ao russo só se o outro preferir, porque desde 2008 o russo tem conotações que nem todos aceitam de bom grado; na Armênia e no Azerbaijão não há esse problema. O inglês falam-no os jovens das cidades, os hotéis, os guias e os restaurantes do centro, e quase ninguém fora daí. Com o russo não se perde nada; com o inglês chega-se ao centro das capitais.

O que levar no celular

Um tradutor com os três idiomas baixados para usar sem sinal, com a câmera para ler cardápios e placas, que em georgiano e armênio não se adivinham; um teclado com os alfabetos, para escrever um nome de rua; e os nomes dos lugares aonde se vai, escritos no alfabeto local, para mostrar ao taxista. E as cinco palavras de cima, decoradas.

Perguntas frequentes