Die Sprachen des Kaukasus: Georgisch, Armenisch und Aserbaidschanisch, mit welchem Alphabet jede geschrieben wird und wie man ohne eine davon zurechtkommt

Im Kaukasus passen mehr als vierzig Sprachen auf ein Gebiet von der Größe Spaniens, und die drei Amtssprachen Georgiens, Armeniens und Aserbaidschans haben nichts miteinander zu tun: keine Familie, kein Alphabet, kein gemeinsames Wort außer den aus dem Russischen und Persischen entlehnten. Das, was auf der Karte erschreckt, ist auf der Reise kein Problem: Die Leute helfen, Russisch versteht jeder über vierzig, Englisch spricht jeder unter dreißig, und drei gut gesagte Wörter in der Sprache des jeweiligen Ortes öffnen mehr Türen als ein ganzer Satz in einer anderen. Dies ist der Ratgeber dazu, was wo gesprochen wird, wie es geschrieben wird und was man lernen sollte.

Georgisch

Georgisch gehört zur kartwelischen Familie, die nur vier Sprachen hat, alle in Georgien, und keinen bekannten Verwandten außerhalb: nicht indoeuropäisch, nicht turksprachig, nichts. Geschrieben wird es in Mchedruli, dem dritten Alphabet, das es hatte, aus dem 10. Jahrhundert, mit 33 runden Buchstaben und ohne Großbuchstaben; das erste, Assomtawruli, stammt aus dem 5. Jahrhundert, und alle drei zusammen sind seit 2016 immaterielles UNESCO-Erbe. Es ist keine Tonsprache, was auch immer man liest: Was es hat, sind ejektive Konsonanten, die mit einem Kehlkopfverschluss gesprochen werden, und Häufungen von bis zu sechs Konsonanten hintereinander, wie im Wort für „du schälst uns“, einem nationalen Zungenbrecher. Das Nötigste:

• Hallo: gamardschoba (გამარჯობა)
• Danke: madloba (მადლობა)
• ja und nein: diach (დიახ) und ara (არა)
• Herr und Frau: batono und kalbatono, um jeden respektvoll anzusprechen
• Prost, der Trinkspruch: gaumardschos (გაუმარჯოს)

Armenisch

Armenisch ist indoeuropäisch wie Deutsch, bildet aber einen eigenen Zweig und ist mit keiner anderen lebenden Sprache verständlich. Sein Alphabet erfand der Mönch Mesrop Maschtoz im Jahr 405, um die Bibel zu übersetzen, mit damals 36 und heute 39 Buchstaben, und die Armenier feiern es als Gründungsakt der Nation: Es gibt ein Denkmal mit den Buchstaben in Stein bei Aparan, und Maschtoz' Name steht auf der Hauptallee Eriwans. Es gibt zwei Varianten, die östliche Armeniens und die westliche der Diaspora, die sich halb verstehen. Das Nötigste:

• Hallo: barew dses (Բարև ձեզ), förmlich, oder barew unter Freunden
• Danke: schnorhakalutjun (Շնորհակալություն), oder mersi, das alle benutzen
• ja und nein: ajo (Այո) und wotsch (Ոչ)
• auf dein Wohl, der Trinkspruch: kenazd (Կենացդ)

Aserbaidschanisch

Aserbaidschanisch ist eine Turksprache, dem Türkischen der Türkei so nah, dass ein Aserbaidschaner und ein Türke sich fast vollständig verstehen, und wird seit 1991 lateinisch geschrieben, mit vollständigem Übergang 2001, nach Jahrzehnten in Kyrillisch und Jahrhunderten in arabischer Schrift. Für Deutschsprachige ist es die leichteste der drei: Man liest, wie man schreibt, mit wenigen zusätzlichen Buchstaben wie dem ə, das zwischen a und e klingt. Das Nötigste:

• Hallo: salam
• Danke: sağ olun, das auch zum Abschied dient
• ja und nein: bəli und xeyr
• auf Ihr Wohl, der Trinkspruch: sağlığınıza; nuş olsun heißt „guten Appetit“

Wann Russisch hilft und wann Englisch

Russisch versteht jeder, der in der Sowjetunion zur Schule ging, also die über Vierzigjährigen in allen drei Ländern, und es ist die Sprache, in der ein Georgier und ein Armenier miteinander reden; in Dörfern, Marschrutkas und auf Märkten funktioniert es. In Georgien beginnt man besser mit Englisch und wechselt nur zu Russisch, wenn das Gegenüber es vorzieht, denn seit 2008 hat Russisch Beiklänge, die nicht alle gern hinnehmen; in Armenien und Aserbaidschan gibt es dieses Problem nicht. Englisch sprechen die jungen Leute der Städte, Hotels, Führer und die Restaurants im Zentrum, und außerhalb fast niemand. Mit Russisch verliert man nichts; mit Englisch kommt man bis ins Zentrum der Hauptstädte.

Was aufs Handy gehört

Ein Übersetzer mit den drei heruntergeladenen Sprachen für den Gebrauch ohne Netz, mit Kamera zum Lesen von Speisekarten und Schildern, die man auf Georgisch und Armenisch nicht erraten kann; eine Tastatur mit den Alphabeten, um einen Straßennamen zu tippen; und die Namen der Orte, zu denen man fährt, im lokalen Alphabet, um sie dem Taxifahrer zu zeigen. Und die fünf Wörter von oben, auswendig gelernt.

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