Zvartnots: a catedral redonda do século VII que caiu e foi redesenhada

Saindo de Yerevan em direção ao aeroporto, à direita da estrada, há um círculo de colunas e arcos quebrados sobre uma plataforma de pedra, com o Ararat atrás nos dias claros. É Zvartnots, o que resta de uma catedral do século VII que foi, enquanto esteve de pé, o edifício mais ousado da Armênia medieval: redonda, de três andares escalonados e uns 45 metros de altura, quando todo o resto eram igrejas de planta em cruz. Caiu no século X e ninguém voltou a vê-la até 1900.

Quem a ergueu e por que era rara

Foi mandada construir pelo catholicós Nerses III, chamado o Construtor, entre 643 e 652, no lugar onde segundo a tradição se encontraram o rei Tiridates e Gregório, o Iluminador. Nerses tinha vivido em Constantinopla e queria algo que não se parecesse com nada na Armênia: uma igreja circular com um quadrifólio dentro, três níveis que iam se estreitando e uma cúpula no alto, como as grandes igrejas bizantinas, mas em pedra de tufo. As colunas levam capitéis com águias de asas abertas, e nas enjutas há relevos dos doadores e dos mestres de obra com suas ferramentas, coisa raríssima.

Como caiu e como voltou

Um terremoto por volta do ano 930 a derrubou; os silhares foram reutilizados e o terreno se cobriu de terra. Em 1900 um sacerdote, Khachik Dadian, começou a escavar, e em sete anos tirou a planta completa, capitéis, relevos e fragmentos suficientes para que o arquiteto Toros Toramanian desenhasse como tinha sido. Essa reconstrução, no papel e numa maquete, é a que todo mundo conhece e a que se discute desde então: ninguém sabe ao certo se tinha três andares ou se o terceiro é invenção.

O que se vê hoje

A plataforma escalonada, a base circular com as colunas e arcos do primeiro nível reerguidos, o altar, restos do palácio do catholicós ao lado e, pelo chão, capitéis e blocos esculpidos. No museu do sítio há peças originais, a maquete de Toramanian e fotos das escavações. Entre ruínas e museu, uma hora. Desde 2000 é Patrimônio Mundial, na mesma inscrição que Echmiadzin.

Como encaixar

Fica a 15 km a oeste de Yerevan, na estrada de Echmiadzin, e o normal é vê-la no mesmo dia que a catedral e as igrejas de Echmiadzin, a cinco minutos. Abre das 10h às 18h e fecha às segundas; o ingresso custa uns drams. Se o dia render mais, Khor Virap fica a 40 minutos para o sul e completa a jornada com o Ararat de frente.

Perguntas frequentes