Temple de Zvartnots : la merveille architecturale du VIIe siècle près d'Erevan

Le temple de Zvartnots est l'une des réalisations les plus remarquables de l'architecture arménienne médiévale. Construit au VIIe siècle et classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ce site archéologique situé à seulement 10 km d'Erevan surprend par son plan circulaire à trois niveaux et une envergure qui rivalisait avec les grands temples de Byzance.

Histoire du temple de Zvartnots

Érigé sur ordre du catholicos Nersès III le Bâtisseur entre 641 et 661 apr. J.-C., Zvartnots fut conçu pour impressionner : une structure circulaire à trois niveaux s'élevant à plus de 45 mètres de hauteur, richement ornée de sculptures, de chapiteaux aux motifs de grenades et d'aigles bicéphales. Il fut le siège du patriarcat arménien jusqu'à sa destruction, vraisemblablement causée par un tremblement de terre au Xe siècle.

Redécouverte et fouilles

Pendant des siècles, Zvartnots resta enseveli sous terre et sombra dans l'oubli. Sa redécouverte et les fouilles systématiques menées au XXe siècle ont mis au jour les fondations ainsi que de nombreux éléments décoratifs aujourd'hui exposés au musée du site. Les pièces sculptées récupérées permettent de reconstituer virtuellement l'aspect originel du temple.

Le musée de Zvartnots

À côté des ruines, le musée du site propose une exposition avec des chapiteaux originaux, des frises décoratives et une maquette montrant l'aspect du temple à l'apogée de sa splendeur. La visite combinée ruines-musée dure entre 1 et 2 heures et figure parmi les plus instructives de toute l'Arménie.

Comment se rendre depuis Erevan

Zvartnots se trouve à 10 km à l'ouest d'Erevan, sur la route menant à Etchmiadzine. On peut s'y rendre en taxi, en voiture de location ou dans le cadre d'une visite guidée. Il se combine parfaitement avec une visite à Khor Virap et à la cathédrale d'Etchmiadzine dans la même journée.

Questions fréquentes

Pourquoi le temple de Zvartnots est-il classé au Patrimoine de l'UNESCO ?

Parce qu'il constitue un exemple exceptionnel de l'architecture religieuse arménienne du VIIe siècle, avec un plan circulaire unique qui a influencé l'architecture chrétienne du Proche-Orient et du Caucase.

Quel est le prix de l'entrée au temple de Zvartnots ?

L'entrée au site archéologique et au musée est très abordable, environ 1 500 drams arméniens (soit environ 4 €). Les horaires d'ouverture sont de 10 h à 18 h, fermé le lundi.

Peut-on combiner Zvartnots avec Etchmiadzine ?

Oui, ils sont séparés de quelques kilomètres seulement. Etchmiadzine est le centre spirituel du christianisme arménien et sa cathédrale est également classée au Patrimoine UNESCO. La visite combinée dure une journée entière.