Tengealti e a garganta de Tengi: o desfiladeiro do norte do Azerbaijão com a cascata mais alta do país, a meia hora de Quba
Ao sul de Quba, no norte do Azerbaijão, o rio Velvelechay desce do Grande Cáucaso e, antes de chegar à planície, mete-se num desfiladeiro de paredes de rocha com floresta pendurada: é a garganta de Tengi, e na sua boca fica Tengealti, um povoado de montanha de casas de pedra, pomares de macieiras e nascentes que os soviéticos transformaram em lugar de repouso. A um passo, pelo mesmo vale, cai a cascata de Afurja, a mais alta do Azerbaijão. É um lugar aonde os de Baku vão no verão comer kebab junto ao rio e aonde quase nenhum estrangeiro chega, e por isso merece a parada. Este guia conta o que há, o que se caminha, como se chega e quando.
A garganta e o povoado
Tengi, em azeri, é estreito, e a garganta é: durante vários quilômetros o Velvelechay corre encaixado entre paredes de calcário de cem metros com faias e carpinos nas saliências, e a estrada e o rio disputam o fundo. Na saída, onde o vale se abre, fica Tengealti, a uns 25 km de Quba, com a mesquita, os pomares, as fontes de água mineral que deram fama ao lugar nos anos sessenta, quando se ergueram as casas de repouso para os operários de Baku, e as chaykhanas da margem, onde se come cordeiro na brasa com pão tandir em mesas sobre a água. No outono o vale inteiro cheira a maçãs, que é o que cultiva todo o distrito de Quba.
A cascata de Afurja
Desde o povoado de Afurja, a uns 5 km de Tengealti vale acima, uma trilha de meia hora pela floresta leva ao pé da cascata, que cai num só salto de uns 75 m por uma parede de rocha e que em maio, com o degelo, é um jorro de verdade e em agosto um fio. É a cascata mais alta do Azerbaijão e figura na lista de monumentos naturais do país; vê-se melhor de manhã, com o sol na parede, e combina-se com o banho nas poças do rio e com o almoço na margem.
O que se faz
Caminhar pela garganta, pela pista que a percorre, com o rio ao lado e as paredes acima; subir a Afurja; banhar-se no Velvelechay em julho e agosto, que está frio e limpo; comer nas chaykhanas; e, de carro, seguir vale acima para Qonaqkend e os povoados de montanha da face norte do Cáucaso, que são o Azerbaijão de antes do petróleo. Para o turismo de montanha do distrito, Tengealti é a base sul, como Khinalig e Laza são a norte.
Como chegar e quando
Desde Quba, meia hora de táxi ou de carro pela estrada que sobe para Qonaqkend, asfaltada até o povoado e de pista depois; de marshrutka há saídas da estação de Quba para os povoados do vale, poucas e de manhã. Desde Baku, 170 km até Quba, duas horas e meia, e dali ao vale; num dia desde a capital faz-se Tengealti e Afurja com parada em Quba, e com noite em Quba acrescentam-se Qırmızı Qəsəbə, o povoado judeu, e Khinalig. De maio a outubro; na primavera a cascata vai cheia e no outono a floresta está colorida; no inverno a garganta congela e a pista fecha às vezes. Para o oeste do país, Ganja e o lago Goygol são outra viagem, a cinco horas de Quba.
Perguntas frequentes
Por que ir a Tengealti havendo lugares mais conhecidos?
Porque fica a meia hora de Quba e numa manhã vê-se a garganta, a cascata mais alta do país e um povoado de montanha onde os de Baku passam o verão e os estrangeiros não chegam; acrescenta-se a Khinalig e Qırmızı Qəsəbə sem alongar a viagem, e no outono, com as maçãs, é quando está melhor.
Pode-se ir por conta própria?
Sim: desde Quba de táxi, com espera ou com volta combinada, ou de carro alugado, porque a marshrutka ao vale sai poucas vezes por dia. Para subir a Afurja não é preciso guia, a trilha é curta e clara. A Destino Cáucaso o inclui nas rotas pelo norte do Azerbaijão com motorista, para quem preferir não dirigir.
Quando é melhor ir?
De maio a junho, com a cascata no seu melhor momento e a floresta verde, e de setembro a outubro, com a colheita de maçãs e as cores; em julho e agosto o vale enche de famílias de Baku nos fins de semana e é quando se pode banhar no rio. No inverno neva e a pista fecha.
