Tengealti y la garganta de Tengi: el desfiladero del norte de Azerbaiyán con la cascada más alta del país, a media hora de Quba

Al sur de Quba, en el norte de Azerbaiyán, el río Velvelechay baja del Gran Cáucaso y, antes de llegar a la llanura, se mete en un desfiladero de paredes de roca con bosque colgando: es la garganta de Tengi, y en su boca está Tengealti, un pueblo de montaña de casas de piedra, huertos de manzanos y manantiales que los soviéticos convirtieron en lugar de reposo. A un paso, por el mismo valle, cae la cascada de Afurja, la más alta de Azerbaiyán. Es un sitio al que los de Bakú van en verano a comer kebab junto al río y al que casi ningún extranjero llega, y por eso merece la parada. Esta guía cuenta qué hay, qué se anda, cómo se llega y cuándo.

La garganta y el pueblo

Tengi, en azerí, es estrecho, y la garganta lo es: durante varios kilómetros el Velvelechay corre encajonado entre paredes de caliza de cien metros con hayas y carpes en las repisas, y la carretera y el río se disputan el fondo. A la salida, donde el valle se abre, está Tengealti, a unos 25 km de Quba, con la mezquita, los huertos, las fuentes de agua mineral que dieron fama al sitio en los años sesenta, cuando se levantaron las casas de reposo para los obreros de Bakú, y las chaykhanas de la orilla, donde se come cordero a la brasa con pan tandir en mesas sobre el agua. En otoño el valle entero huele a manzanas, que es lo que cultiva todo el distrito de Quba.

La cascada de Afurja

Desde el pueblo de Afurja, a unos 5 km de Tengealti valle arriba, un sendero de media hora por el bosque lleva al pie de la cascada, que cae en un solo salto de unos 75 m por una pared de roca y que en mayo, con el deshielo, es un chorro de verdad y en agosto un hilo. Es la cascada más alta de Azerbaiyán y figura en la lista de monumentos naturales del país; se ve mejor por la mañana, con el sol en la pared, y se combina con el baño en las pozas del río y con la comida en la orilla.

Lo que se hace

Andar por la garganta, por la pista que la recorre, con el río al lado y las paredes encima; subir a Afurja; bañarse en el Velvelechay en julio y agosto, que está frío y limpio; comer en las chaykhanas; y, con coche, seguir valle arriba hacia Qonaqkend y los pueblos de montaña de la cara norte del Cáucaso, que son la Azerbaiyán de antes del petróleo. Para el turismo de montaña del distrito, Tengealti es la base sur, como Khinalig y Laza son la norte.

Cómo llegar y cuándo

Desde Quba, media hora en taxi o en coche por la carretera que sube hacia Qonaqkend, asfaltada hasta el pueblo y de pista después; en marshrutka hay salidas desde la estación de Quba hacia los pueblos del valle, pocas y por la mañana. Desde Bakú, 170 km hasta Quba, dos horas y media, y de ahí al valle; en un día desde la capital se hace Tengealti y Afurja con parada en Quba, y con noche en Quba se añaden Qırmızı Qəsəbə, el pueblo judío, y Khinalig. De mayo a octubre; en primavera la cascada va llena y en otoño el bosque está en color; en invierno la garganta se hiela y la pista se cierra a ratos. Para el oeste del país, Ganja y el lago Goygol son otro viaje, a cinco horas de Quba.

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