Kartli é a região que deu nome ao país em georgiano, Sakartvelo, e em 190 km dá para percorrer boa parte da sua história. Começamos em Mtskheta, a antiga capital, a vinte minutos de Tbilisi, com a catedral de Svetitskhoveli, onde os reis eram coroados e onde a tradição enterra a túnica de Cristo; da estrada se vê no alto o mosteiro de Jvari. Seguimos até Uplistsikhe, uma cidade talhada na rocha que já existia antes de Roma, e terminamos em Gori, a cidade onde Stalin nasceu, com seu museu, que é tudo menos neutro.
É um dia variado e pouco cansativo: três horas e meia de carro divididas em trechos curtos e muita caminhada. Em Uplistsikhe não há sombra, então no verão visitamos antes do almoço. O museu de Stalin cada um encara como quiser; para nós serve para contar os setenta anos soviéticos da Geórgia, que o museu não conta.
Itinerário
1º Dia - Tbilisi - Mtskheta - Uplistsikhe - Gori - Tbilisi
Estrada total do dia - 190KM 3 Horas e 22 Minutos Dia de história em três tempos: a Geórgia cristã em Mtskheta, a anterior a Cristo em Uplistsikhe e a soviética em Gori. 190 km no total, em trechos curtos. Estrada 26KM 0 Horas e 35 MinutosSvetitskhoveli
Para um georgiano esta é a catedral, e pronto. Fica em Mtskheta, a antiga capital, a 20 km de Tbilisi, e a atual foi erguida entre 1010 e 1029 sobre a igreja do século IV do rei Mirian, o que converteu o país ao cristianismo. Embaixo, segundo a tradição, está enterrada a túnica de Cristo: um judeu de Mtskheta a trouxe de Jerusalém, sua irmã Sidonia morreu abraçada a ela e foram enterradas juntas; do lugar cresceu um cedro, e do seu tronco saiu a coluna que dá nome ao templo, "a coluna que dá vida". Aqui os reis eram coroados e enterrados; as lápides de Vakhtang Gorgasali e de Erekle II estão no chão.
É Patrimônio da UNESCO desde 1994 e no fim de semana os casamentos se sucedem, então às vezes é preciso esperar na porta. Lenço para as mulheres e ombros cobertos para todos. Meia hora dentro, outra nas ruelas ao redor, que vivem do turismo mas conservam o ar de vila.
Estrada 61KM 1 Horas e 5 Minutos
Uplistsikhe
Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou.
Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima.
Estrada 14KM 0 Horas e 20 Minutos
Museu de Stalin
Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar.
Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro.
Estrada 89KM 1 Horas e 22 Minutos 
