Não é preciso passar por Tbilisi para ver Svaneti. Essa é a ideia desta viagem: seis dias pelo oeste da Geórgia entrando pelo aeroporto de Kutaisi, com duas noites em Svaneti, a região das torres. O primeiro dia completo fica perto de Kutaisi (Bagrati, Motsameta, Gelati e a catedral de Nikortsminda, em Racha, que poucos roteiros incluem porque obriga a 120 km de volta). Depois, estrada de verdade: 161 km até Ushguli, a 2.200 metros, e noite em Mestia. No dia seguinte se caminha: a geleira de Chalaadi a pé e o teleférico de Hatsvali para ver o Ushba de frente.
No quinto dia descemos pelos cânions de Okatse, com sua passarela presa na parede, e Martvili, onde se anda de barco por um rio cor de turquesa; o sexto é só o traslado ao aeroporto de Kutaisi, saindo de Batumi (125 km). Aviso: o terceiro e o quinto dia passam de cinco horas de carro. Carro privativo e guia em espanhol durante toda a viagem; hotel em Kutaisi e casa de família ou hotel em Mestia [DATO: tipo de alojamiento en Mestia]. Entre novembro e abril, pergunte antes de reservar: a estrada para Ushguli fecha com a neve.
Itinerário
1º Dia - Traslado do Aeroporto de Kutaisi a Kutaisi
Estrada total do dia - 25KM 0 Horas e 30 Minutos Buscamos você no aeroporto na hora do seu voo. São 25 minutos até o hotel. Estrada 25KM 0 Horas e 30 Minutos2º Dia - Kutaisi - Bagrati - Motsameta - Gelati - Nikortsminda - Kutaisi
Estrada total do dia - 192KM 4 Horas e 21 Minutos Dia longo, tudo perto de Kutaisi menos o final. Saímos cedo para Nikortsminda não ficar para a última hora. Estrada 2KM 0 Horas e 9 MinutosCatedral de Bagrati
Dá para ver de meia Kutaisi, então você chega já sabendo o que é. O que não se vê de baixo é a polêmica: Bagrat III a consagrou em 1003, os otomanos a explodiram em 1692 e ela ficou três séculos em ruínas até que, em 2012, foi reconstruída inteira, com concreto e um elevador de vidro colado na lateral. Por isso a UNESCO a tirou da lista em 2017. Tem quem ache um remendo. Nós continuamos gostando, sobretudo pelo lugar: o terraço tem a melhor vista da cidade e do vale do Rioni. Dez minutos de ladeira desde o centro e uma volta completa no prédio para encontrar os relevos originais que restam nos muros.
Estrada 8KM 0 Horas e 17 Minutos
Motsameta
Primeiro a lenda, que é o que contam assim que você chega: no século VIII os árabes mataram os irmãos David e Konstantin Mkheidze, nobres de Argveti, por não renegarem a fé, e daí vem o nome do mosteiro, "o lugar dos mártires". Suas relíquias estão numa urna dentro da igreja e passar três vezes por baixo dela, dizem, realiza um desejo. Depois o lugar: um esporão de rocha sobre o cânion do Tskaltsitela ("água vermelha" em georgiano), a dez minutos de Kutaisi. O prédio atual é do século XI, muito retocado.
Meia hora basta. O melhor não é a igreja, é a varanda sobre o barranco.
Estrada 4KM 0 Horas e 8 Minutos
Academia de Gelati
David, o Construtor, pediu para ser enterrado no chão da porta sul, para que todos que entrassem pisassem no seu túmulo. Ali continua desde 1125, e o mosteiro de Gelati, que ele fundou em 1106, foi durante séculos a grande escola do reino: na sua academia se traduzia e copiava filosofia grega quando a Geórgia olhava para Bizâncio. Patrimônio da UNESCO desde 1994 e, ao contrário de Bagrati, continua na lista. Logo ao entrar na igreja principal, o mosaico da Virgem na abside, do século XII; depois, afrescos por todas as paredes, de vários séculos. Dedicamos quase uma hora entre a igreja, o túmulo, a academia (uma sala comprida com bancos de pedra) e a igreja de São Jorge. As cúpulas passaram anos em obras por causa de infiltrações [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Estrada 58KM 1 Horas e 15 Minutos
Nikortsminda
Este é o desvio discutível do dia, e quem diz isso somos nós, que o incluímos: uma hora e quinze de estrada de montanha desde Gelati e 120 km de volta a Kutaisi que ficam longos quando já escurece. Por que vale a pena? Pela fachada. A catedral de Nikortsminda é pequena, de 1010-1014, reinado de Bagrat III, mas seus muros externos são os mais trabalhados da Geórgia: Juízo Final, São Jorge, animais, videiras, tudo esculpido em pedra. Dentro, afrescos do século XVII. Se preferir encurtar o dia, ela fica de fora e o tempo vai para Gelati; basta avisar na reserva. Com tempo bom paramos também no mirante da represa de Shaori, que fica no caminho.
Estrada 120KM 2 Horas e 32 Minutos
3º Dia - Kutaisi - Ushguli - Mestia
Estrada total do dia - 208KM 5 Horas e 20 Minutos Hoje é quase tudo estrada, e é a melhor estrada da viagem: o vale do Enguri, a barragem de Jvari e a subida até Mestia. Estrada 161KM 3 Horas e 35 MinutosUshguli
Os últimos 45 km, desde Mestia, são de terra. Melhora a cada ano e continua sendo estrada de terra [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada]; no inverno fecha. No fim estão as quatro aldeias de Ushguli, a 2.200 metros, com suas mais de vinte torres dos séculos IX a XII e o Shkhara (5.193 m) fechando o vale. Patrimônio da UNESCO desde 1996 e, dependendo de a quem você pergunta, o povoado habitado mais alto da Europa; um par de aldeias do Cáucaso Norte disputa o título.
Chegamos ao meio-dia e almoçamos numa casa do povoado. Depois, a pé, a igreja de Lamaria, no alto, com o Shkhara atrás, e uma das torres-moradia transformadas em museu. Com a luz contada na montanha, descemos para dormir em Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]
4º Dia - Mestia - Chalaadi - Hatsvali - Mestia
Estrada total do dia - 34KM 1 Horas e 11 Minutos Hoje quase não há carro: 34 km no dia inteiro. O resto, a pé e de teleférico. Estrada 9KM 0 Horas e 20 MinutosGeleira Chalaadi
Calçado fechado: é a única coisa que pedimos para esta manhã. A geleira de Chalaadi fica a 9 km de Mestia, no fim da estrada do vale do Mestiachala, o rio que nasce dela, e é uma das poucas geleiras do Cáucaso que se tocam com a mão sem ser alpinista. A partir da ponte pênsil são uns 3 km de trilha pela floresta e uns 300 metros de subida, a última parte por uma morena de blocos soltos. O gelo desce do maciço do Ushba e do Chatini e chega cinza de pedra, não branco.
Três horas entre ida e volta, com paradas. Não chegamos perto da boca da geleira porque caem pedras, e se chover deixamos para a tarde e fazemos Hatsvali antes.
Hatsvali
O Ushba, com seus dois cumes, é a montanha que aparece em todas as fotos de Svaneti e a mais difícil de escalar da Geórgia. De Mestia não se vê bem. Para isso subimos a Hatsvali, a pequena estação de esqui do povoado, a 9 km: um teleférico de uns 15 minutos desde os 1.870 metros da base até o monte Zuruldi, a 2.340, com o Ushba na frente. Lá em cima há um café com terraço e, se der vontade, dá para descer a pé pela crista. No inverno funcionam poucas pistas [DATO: precio del telesilla en 2026].
Um truque: ao meio-dia as nuvens costumam cobrir o cume, então ficamos lá em cima sem pressa até abrir. Voltamos a Mestia com tempo para o museu ou para passear entre as torres de Lanchvali. [VERIFICAR: si este tour se vende también en invierno, aquí iría el esquí en lugar del telesilla de verano]
5º Dia - Mestia - Okatse - Martvili - Kutaisi
Estrada total do dia - 252KM 5 Horas e 25 Minutos Descemos da montanha. Dois cânions e 252 km, o dia mais longo ao volante. Estrada 174KM 3 Horas e 45 MinutosCânion de Martvili
A água do rio Abasha tem um turquesa que parece editado. Não é: é o cânion de Martvili, em Samegrelo, a três horas e quinze de Mestia e o mais visitado do oeste da Geórgia. Tem dois trechos. No de cima se faz um passeio de barco de uns quinze minutos entre paredes de 20 a 40 metros; no de baixo há passarelas e uma cachoeira. Era o lugar de banho dos príncipes Dadiani, que tinham o palácio em Zugdidi. Desde que foi arrumado, em 2016, há bilheteria, estacionamento e bastante gente; nos fins de semana de julho e agosto tem fila para os barcos [DATO: precio de entrada y de la barca en 2026]. Fazemos o barco assim que chegamos e depois as passarelas, meia hora sem pressa. Se o rio vier cheio depois das chuvas, os barcos não saem e a água perde a cor; nesse dia trocamos a ordem com Okatse.
Cânion de Okatse
Se você tem medo de altura, leia isto antes. O cânion de Okatse, já em Imereti, não se visita pela água e sim por cima: uma passarela metálica de 700 metros presa na parede do desfiladeiro, a uns 50 metros do rio, com piso de grade que deixa ver o fundo, e uma plataforma final que avança alguns metros sobre o vazio. Do estacionamento do povoado de Gordi são 2,5 km pela floresta do antigo parque dos Dadiani até o início da passarela; dá para ir a pé ou nos 4x4 dos moradores, que cobram à parte [DATO: precio del 4x4 en 2026].
Duas horas no total. Costumamos ir a pé e voltar de 4x4 se o grupo preferir.
