No hace falta pasar por Tbilisi para ver Svaneti. Esa es la idea de este viaje: seis días por el oeste de Georgia entrando por el aeropuerto de Kutaisi, con dos noches en Svaneti, la región de las torres. El primer día completo se queda cerca de Kutaisi (Bagrati, Motsameta, Gelati y la catedral de Nikortsminda, en Racha, que pocos circuitos meten porque obliga a 120 km de vuelta). Luego, carretera de verdad: 161 km hasta Ushguli, a 2.200 metros, y noche en Mestia. Al día siguiente se anda: el glaciar de Chalaadi a pie y el telesilla de Hatsvali para ver el Ushba de frente.
El quinto día bajamos por los cañones de Okatse, con su pasarela clavada en la pared, y Martvili, donde se navega en barca por un río de color turquesa; el sexto es solo el traslado al aeropuerto de Kutaisi, desde Batumi (125 km). Aviso: la tercera y la quinta jornada pasan de cinco horas de coche. Coche privado y guía en español todo el viaje; hotel en Kutaisi y casa de familia u hotel en Mestia [DATO: tipo de alojamiento en Mestia]. Entre noviembre y abril, pregúntanos antes de reservar: la carretera a Ushguli se cierra con nieve.
Itinerario
1º Día - Traslado del Aeropuerto de Kutaisi a Kutaisi
Carretera total del día - 25KM 0 Horas y 30 Minutos Te recogemos en el aeropuerto a la hora de tu vuelo. Son 25 minutos hasta el hotel. Carretera 25KM 0 Horas y 30 Minutos2º Día - Kutaisi - Bagrati - Motsameta - Gelati - Nikortminda-Kutaisi
Carretera total del día - 192KM 4 Horas y 21 Minutos Día largo y todo cerca de Kutaisi menos el final. Salimos pronto para que Nikortsminda no caiga a última hora. Carretera 2KM 0 Horas y 9 MinutosCatedral de Bagrati
Se ve desde media Kutaisi, así que llegas sabiendo ya lo que es. Lo que no se ve desde abajo es la polémica: Bagrat III la consagró en 1003, los otomanos la volaron en 1692 y estuvo tres siglos en ruinas hasta que en 2012 la reconstruyeron entera, con hormigón y un ascensor de cristal pegado a un lateral. La UNESCO la sacó de la lista en 2017 por eso. Hay quien la ve como un pegote. A nosotros nos sigue gustando, sobre todo por el sitio: la terraza tiene la mejor vista de la ciudad y del valle del Rioni. Diez minutos de cuesta desde el centro y una vuelta entera al edificio para encontrar los relieves originales que quedan en los muros.
Carretera 8KM 0 Horas y 17 Minutos
Motsameta
Primero la leyenda, que es lo que te cuentan nada más llegar: en el siglo VIII los árabes mataron a los hermanos David y Konstantin Mkheidze, nobles de Argveti, por no renegar de su fe, y de ahí el nombre del monasterio, "el lugar de los mártires". Sus reliquias están en una urna dentro de la iglesia y pasar tres veces por debajo, dicen, concede un deseo. Luego el sitio: un espolón de roca sobre el cañón del Tskaltsitela ("agua roja" en georgiano), a diez minutos de Kutaisi. El edificio actual es del siglo XI, muy retocado.
Media hora basta. Lo mejor no es la iglesia, es el balcón sobre el barranco.
Carretera 4KM 0 Horas y 8 Minutos
Academia de Gelati
David el Constructor pidió que lo enterraran en el suelo de la puerta sur, para que todo el que entrara le pisara la tumba. Ahí sigue desde 1125, y el monasterio de Gelati, que él fundó en 1106, fue durante siglos la gran escuela del reino: en su academia se traducía y copiaba filosofía griega cuando Georgia miraba a Bizancio. Patrimonio de la UNESCO desde 1994 y, a diferencia de Bagrati, sigue en la lista. Nada más entrar en la iglesia principal, el mosaico de la Virgen del ábside, del siglo XII; después, frescos por todas las paredes, de distintos siglos. Dedicamos casi una hora entre la iglesia, la tumba, la academia (una sala alargada con bancos de piedra) y la iglesia de San Jorge. Las cúpulas han estado años en obras por goteras [VERIFICAR: estado de la restauración del tejado en 2026].
Carretera 58KM 1 Horas y 15 Minutos
Nikortsminda
Este es el desvío discutible del día, y lo decimos nosotros, que somos quienes lo metemos: hora y cuarto de carretera de montaña desde Gelati y 120 km de vuelta a Kutaisi que se hacen largos cuando ya anochece. ¿Por qué merece la pena? Por la fachada. La catedral de Nikortsminda es pequeña, de 1010-1014, reinado de Bagrat III, pero sus muros exteriores son los más trabajados de Georgia: Juicio Final, san Jorge, animales, vides, todo tallado en piedra. Dentro, frescos del siglo XVII. Si prefieres acortar el día, se deja fuera y se añade tiempo en Gelati; basta decirlo al reservar. Con buen tiempo paramos también en el mirador del embalse de Shaori, que queda de camino.
Carretera 120KM 2 Horas y 32 Minutos
3º Día - Kutaisi - Ushguli - Mestia
Carretera total del día - 208KM 5 Horas y 20 Minutos Hoy es casi todo carretera, y es la mejor carretera del viaje: el valle del Enguri, la presa de Jvari y la subida a Mestia. Carretera 161KM 3 Horas y 35 MinutosUshguli
Los últimos 45 km, desde Mestia, son pista. Mejora cada año y sigue siendo pista [DATO: estado de la carretera Mestia-Ushguli esta temporada]; en invierno se cierra. Al final están las cuatro aldeas de Ushguli, a 2.200 metros, con sus más de veinte torres de los siglos IX al XII y el Shkhara (5.193 m) cerrando el valle. Patrimonio de la UNESCO desde 1996 y, según a quién preguntes, el pueblo habitado más alto de Europa; un par de aldeas del Cáucaso norte discuten el título.
Llegamos a mediodía y comemos en una casa del pueblo. Después, andando, la iglesia de Lamaria, en lo alto, con el Shkhara detrás, y una de las torres-vivienda convertidas en museo. Con la luz contada en la montaña, bajamos a dormir a Mestia. [VERIFICAR: el original decía que se duerme en Ushguli y se camina al glaciar de Shkhara; el día termina en Mestia]
4º Día - Mestia - Chalaadi - Hatsvali - Mestia
Carretera total del día - 34KM 1 Horas y 11 Minutos Hoy casi no hay coche: 34 km en todo el día. El resto, a pie y en telesilla. Carretera 9KM 0 Horas y 20 MinutosGlacial Chalaadi
Calzado cerrado: es lo único que pedimos para esta mañana. El glaciar de Chalaadi está a 9 km de Mestia, al final de la pista del valle del Mestiachala, el río que nace de él, y es de los pocos glaciares del Cáucaso que se tocan con la mano sin ser alpinista. Desde el puente colgante son unos 3 km de sendero por el bosque y unos 300 metros de subida, la última parte por una morrena de bloques sueltos. El hielo baja del macizo del Ushba y del Chatini y llega gris de piedra, no blanco.
Tres horas entre ida y vuelta, con paradas. No nos acercamos a la boca del glaciar porque caen piedras, y si llueve lo dejamos para la tarde y hacemos antes Hatsvali.
Hatsvali
El Ushba, con sus dos cumbres, es la montaña que sale en todas las fotos de Svaneti y la más difícil de escalar de Georgia. Desde Mestia no se ve bien. Para eso subimos a Hatsvali, la pequeña estación de esquí del pueblo, a 9 km: un telesilla de unos 15 minutos desde los 1.870 metros de la base hasta el monte Zuruldi, a 2.340, con el Ushba enfrente. Arriba hay un café con terraza y, si apetece, se baja andando por la cresta. En invierno funcionan unas pocas pistas [DATO: precio del telesilla en 2026].
Un truco: a mediodía las nubes suelen tapar la cumbre, así que nos quedamos arriba sin prisa hasta que se despeja. Volvemos a Mestia con tiempo para el museo o para pasear entre las torres de Lanchvali. [VERIFICAR: si este tour se vende también en invierno, aquí iría el esquí en lugar del telesilla de verano]
5º Día - Mestia - Okatse - Martvili - Kutaisi
Carretera total del día - 252KM 5 Horas y 25 Minutos Bajamos de la montaña. Dos cañones y 252 km, el día más largo al volante. Carretera 174KM 3 Horas y 45 MinutosMartvili Cañón
El agua del río Abasha es de un turquesa que parece retocado. No lo está: es el cañón de Martvili, en Samegrelo, a tres horas y cuarto de Mestia y el más visitado del oeste de Georgia. Tiene dos tramos. En el de arriba se da una vuelta en barca de unos quince minutos entre paredes de 20 a 40 metros; en el de abajo hay pasarelas y una cascada. Era el lugar de baño de los príncipes Dadiani, que tenían el palacio en Zugdidi. Desde que lo acondicionaron en 2016 hay taquilla, aparcamiento y bastante gente; los fines de semana de julio y agosto se hace cola para las barcas [DATO: precio de entrada y de la barca en 2026]. Hacemos la barca nada más llegar y luego las pasarelas, media hora sin prisa. Si el río baja crecido tras las lluvias, las barcas no salen y el agua pierde el color; ese día cambiamos el orden con Okatse.
Okatse Cañón
Si tienes vértigo, lee esto antes. El cañón de Okatse, ya en Imereti, no se visita desde el agua sino desde arriba: una pasarela metálica de 700 metros clavada en la pared del desfiladero, a unos 50 metros sobre el río, con suelo de rejilla que deja ver el fondo, y una plataforma final que sobresale unos metros sobre el vacío. Desde el aparcamiento del pueblo de Gordi hay 2,5 km por el bosque del antiguo parque de los Dadiani hasta el inicio de la pasarela; se hacen a pie o en los 4x4 de los vecinos, que cobran aparte [DATO: precio del 4x4 en 2026].
Dos horas en total. Solemos ir andando y volver en 4x4 si el grupo lo prefiere.
