Baku, Tbilisi e Yerevan: o triângulo do Cáucaso em 12 dias

Itinerário

1º Dia - Traslado do aeroporto de Baku a Baku

Estrada total do dia - 20KM 0 Horas e 30 Minutos Chegada. Alguém da equipe espera você no aeroporto com uma placa; o resto do dia é seu. Estrada 20KM 0 Horas e 30 Minutos

2º Dia - Baku - Absheron - Baku

Estrada total do dia - 94KM 2 Horas e 4 Minutos 94 km e 2 horas e 4 minutos de carro no total. Paradas do dia: o palácio dos Shirvanshahs, Ateshgah, Yanardag, o centro Heydar Aliyev e Yashil Bazar. Estrada 9KM 0 Horas e 25 Minutos

Palácio dos Shirvanshahs

Os Shirvanshahs governaram esta costa por quase mil anos, e quando no século XV se mudaram de Shamakhi para Baku, fugindo dos terremotos, construíram este palácio no alto da cidade velha. Não é um palácio de salões dourados: é um conjunto de calcário claro, sóbrio, com o divã onde se recebia, a mesquita, o mausoléu da família, os banhos e o túmulo de Seyid Yahya Bakuvi, o sábio da corte. O portal oriental, de 1585, é a peça mais trabalhada. Patrimônio da UNESCO desde 2000, junto com a Torre da Donzela. Uma hora, incluída a explicação de quem era quem. Fica a cinco minutos a pé da Torre da Donzela, então as duas visitas se encadeiam. À tarde a pedra ganha uma cor dourada que vale a foto. Estrada 21KM 0 Horas e 30 Minutos

Ateshgah, o templo do fogo

As chamas que você vê no altar saem hoje de um cano; as verdadeiras se apagaram em 1969, quando os poços ao redor esgotaram o gás que durante séculos saía sozinho do chão. Isso não tira o interesse do lugar: Ateshgah, em Surakhani, a 30 km de Baku, foi erguido nos séculos XVII e XVIII por mercadores hindus e sikhs vindos de Multan, no atual Paquistão, que adoravam o fogo e pagaram as celas que rodeiam o pátio pentagonal. Restam inscrições em sânscrito e em punjabi sobre as portas. É museu desde 1975 e candidato à lista da UNESCO. Quarenta e cinco minutos, boa parte ao sol. A história que importa aqui é a de um lugar de passagem: zoroastrianos, hindus e comerciantes da rota da Índia rezando à mesma chama em pleno califado. Estrada 35KM 0 Horas e 30 Minutos

Yanardag, a montanha que arde

Uma encosta de arenito de dez metros de largura que arde há décadas sem que ninguém a alimente. O gás se infiltra pela rocha e, uma vez aceso, não se apaga nem com chuva nem com neve; a história local diz que foi um pastor com um cigarro nos anos cinquenta. Yanardag quer dizer "montanha ardente", fica a 27 km de Baku e é a explicação mais curta de por que o Azerbaijão é chamado de terra do fogo: os zoroastrianos veneravam chamas assim muito antes do petróleo. As chamas chegam a um metro, às vezes mais quando o vento aperta. É reserva protegida desde 2007 e em 2019 ganhou um centro de visitantes e arquibancadas. Meia hora, e se der para escolher, ao anoitecer: de dia, com sol, o fogo quase não se vê. Estrada 17KM 0 Horas e 35 Minutos

Centro Heydar Aliyev

Não há uma única linha reta em todo o prédio. Zaha Hadid o desenhou como uma onda branca que sai do chão, e ele abriu em 2012; é, de longe, o lugar mais fotografado da Baku nova. Dentro do Centro Heydar Aliyev há exposições que mudam, uma coleção de carros clássicos e um museu dedicado ao presidente que dá nome ao prédio, pai do atual. Dizemos isso para que se entenda o que é: um grande edifício de arquitetura e, ao mesmo tempo, um monumento de Estado. O melhor é a hora: ao entardecer a fachada muda de cor e o pessoal do bairro sai para passear no gramado da frente. Uma hora se entrar, vinte minutos se só der a volta, o que também vale. Estrada 2KM 0 Horas e 4 Minutos

Yashil Bazar, o mercado verde

Se quer saber o que Baku come, é aqui. O Yashil Bazar é o mercado coberto de sempre, um prédio soviético sem nenhum charme por fora e cheio de vida por dentro: romãs e caquis no outono, montanhas de ervas frescas que aqui se comem como salada, queijos de ovelha, frutas secas, açafrão de Shirvan, conservas de tudo que se possa conservar e, em algumas bancas, caviar do Cáspio a preços que convém perguntar duas vezes. Vão oferecer para você provar sem pedir e vão pedir que você pechinche, que faz parte do jogo. Quarenta e cinco minutos. Leve notas pequenas e, se comprar especiarias ou frutas secas, peça para embalar a vácuo, que viaja melhor. Estrada 10KM 0 Horas e 4 Minutos

3º Dia - Baku - Gobustan - Baku

Estrada total do dia - 204KM 3 Horas e 30 Minutos De manhã, Gobustan; à tarde, os vulcões de lama e o museu do Tapete. No total, 204 km. Estrada 70KM 1 Horas e 5 Minutos

Gobustan, os petróglifos

A 60 km ao sul de Baku, numa paisagem de pedra e vento junto ao Cáspio, há mais de seis mil desenhos gravados nas rochas: caçadores, touros, barcos de junco, mulheres dançando. Os mais antigos têm uns quarenta mil anos e os mais recentes são da Idade Média. Gobustan é Patrimônio da UNESCO desde 2007 e tem um museu moderno na entrada que convém ver antes de subir, porque sem ele as rochas são só rochas. Duas coisas que sempre procuramos: a inscrição romana da legião XII, do século I, a mais oriental que o Império deixou, e o "gavaldash", uma laje que soa como um tambor quando batida com uma pedra. Uma hora e meia com o museu. Faz calor no verão e venta quase sempre. Estrada 30KM 0 Horas e 50 Minutos

Vulcões de lama

Quase metade dos vulcões de lama do planeta está no Azerbaijão, uns quatrocentos, e os mais fáceis de ver são os de Gobustan, numa colina pelada perto dos petróglifos. São cones de lama cinza de um ou dois metros que arrotam gás e bolhas a cada poucos segundos; a lama sai fria, dá para tocar, e de vez em quando algum cospe. Nada de lava: é gás do subsolo abrindo caminho pelo mesmo motivo pelo qual aqui há petróleo. Até lá em cima se sobe nos Ladas velhos dos moradores por uma pista de terra, e isso é metade da diversão. Não há nada lá: nem sombra, nem banheiros, nem água. Meia hora. Depois da chuva a pista vira um lamaçal e às vezes não dá para subir. Estrada 84KM 1 Horas e 25 Minutos

Museu do Tapete

O prédio já é uma declaração: um tapete enrolado de vidro e metal em plena orla de Baku, aberto em 2014. Dentro, o Museu do Tapete guarda mais de dez mil peças e explica algo que no Azerbaijão é levado a sério: a tecelagem de tapetes está na lista de patrimônio imaterial da UNESCO desde 2010, e cada região (Quba, Shirvan, Karabakh, Tabriz) tem seus desenhos e suas cores, que um azeri distingue a dez metros. No térreo costuma haver tecelãs trabalhando, e é o que mais prende: ver os nós um a um e entender por que um tapete bom custa o que custa. Uma hora. Se pensa em comprar tapete na viagem, passe primeiro por aqui para saber o que está olhando. Estrada 20KM 0 Horas e 10 Minutos

4º Dia - Baku - Shamaki - Sheki

Estrada total do dia - 347KM 5 Horas e 27 Minutos Primeiro o mausoléu de Diri Baba, depois Yeddi Gumbez, o palácio dos cãs de Sheki e a igreja albanesa de Kish. 347 km, 5 horas e 27 minutos; almoçamos no caminho. Estrada 90KM 1 Horas e 20 Minutos

Mausoléu de Diri Baba

Uma parada curta na estrada de Baku a Shamakhi, no vilarejo de Maraza: um mausoléu de dois andares de 1402 colado à parede de um barranco, como se saísse da rocha. Diri Baba significa "o avô vivo", e o nome vem da lenda de um santo sufi cujo corpo, dizem, não se decompôs. Durante séculos foi lugar de peregrinação e de eremitas; hoje está restaurado e vazio. Sobe-se por uma escada estreita até o andar de cima e, por uma passagem, até o alto do penhasco, de onde se vê o vale. Vinte minutos. Cuidado com os degraus se tiver chovido. Estrada 35KM 0 Horas e 30 Minutos

Yeddi Gumbez, as sete cúpulas

Numa colina nos arredores de Shamakhi, entre túmulos velhos e capim alto, restam os mausoléus dos últimos cãs de Shirvan, dos séculos XVIII e XIX. Chama-se Yeddi Gumbez, "sete cúpulas", embora inteiras restem menos; os terremotos, que aqui são frequentes e obrigaram os Shirvanshahs a se mudar para Baku séculos antes, também fizeram seu trabalho com estes túmulos. É uma parada de vinte minutos, tranquila, com Shamakhi e sua mesquita Juma aos pés. A mesquita, fundada em 743 e reconstruída depois de cada terremoto, a última vez em 2013, passa por ser a mais antiga do Cáucaso. Estrada 206KM 3 Horas e 2 Minutos

Palácio dos cãs de Sheki

Dois andares, seis cômodos e nem um prego: a fachada do palácio dos cãs de Sheki é uma treliça de madeira com milhares de peças de vidro colorido encaixadas sem cola, a técnica que aqui chamam de shebeke, e quando o sol entra por ela o chão se enche de losangos vermelhos e azuis. Foi construído pelo cã Huseyn em 1762 como residência de verão, e dentro as paredes são pintadas de alto a baixo com batalhas, caçadas e flores. Os dois plátanos do pátio são de 1530, mais velhos que o palácio. É proibido fotografar lá dentro, o que tem sua lógica. Meia hora de visita, e Sheki merece mais uma hora: o caravançará do século XVIII, onde dá para tomar um chá, e a halva local, de massa de arroz e nozes, que não se parece com nenhuma outra. O centro histórico é Patrimônio da UNESCO desde 2019. Estrada 8KM 0 Horas e 20 Minutos

Igreja albanesa de Kish

Albânia, mas não a dos Bálcãs: a Albânia caucasiana, o reino que ocupou o norte do atual Azerbaijão até a chegada do islã e que teve sua própria igreja cristã. A de Kish, um vilarejo a 5 km de Sheki, é das poucas que continuam de pé; a tradição a faz remontar ao século I e ao apóstolo Eliseu, e o que se vê é dos séculos XII e XIII. As escavações de 2000 a 2003, com arqueólogos noruegueses, deixaram à vista túmulos sob pisos de vidro e um museu pequeno no interior. É uma visita curta, de 40 minutos, num vilarejo de montanha com nogueiras e casas de pedra que dá vontade de percorrer devagar. Thor Heyerdahl, o da Kon-Tiki, veio aqui convencido de que os vikings vinham do Cáucaso; a teoria não vingou, mas a placa continua. Estrada 8KM 0 Horas e 15 Minutos

5º Dia - Sheki - Lagodekhi - Sighnaghi - Tbilisi

Estrada total do dia - 267KM 4 Horas e 33 Minutos Dia de fronteira: 267 km, 4 horas e 33 minutos, e Sighnaghi e o mosteiro de Bodbe. Do outro lado esperam carro e guia novos. Estrada 110KM 1 Horas e 50 Minutos

Lagodekhi, fronteira entre Geórgia e Azerbaijão

Cruza-se a pé: controle georgiano, algumas centenas de metros com a mala e controle azeri, que é o mais minucioso dos três países e pode levar seu tempo. Conte com uma hora. Do outro lado esperam o carro e o guia do Azerbaijão. Verifique antes de sair de casa se o seu passaporte precisa de visto eletrônico para o Azerbaijão; na fronteira não se tramita. Estrada 45KM 0 Horas e 50 Minutos

Sighnaghi

Sighnaghi fica no alto de uma colina a 790 metros, com o vale do Alazani aos pés e a cordilheira do Cáucaso atrás, e é a cidadezinha mais bem cuidada da Geórgia: ruas de pedra, varandas de madeira entalhada, telhados vermelhos. Cuidada demais, dirão alguns, porque a restauração de 2007 a deixou meio cartão-postal. A muralha foi mandada construir pelo rei Erekle II em 1762 para proteger os moradores das incursões vindas do Daguestão: 4 km e 23 torres, e por um trecho dá para caminhar. Chamam de "cidade do amor" por um motivo prosaico: o cartório casa a qualquer hora, sem agendamento. Duas horas dão para a muralha, o museu de Pirosmani, o pintor naïf que nasceu num vilarejo ao lado, e uma taça de vinho num terraço olhando o vale, que é o que todo mundo vem fazer. Estrada 2KM 0 Horas e 5 Minutos

Mosteiro de Bodbe

Aqui está enterrada santa Nino, a mulher que converteu a Geórgia ao cristianismo no século IV, e por isso Bodbe é o lugar de peregrinação mais visitado do país. É um convento de freiras a 2 km de Sighnaghi, entre ciprestes, com uma igreja pequena do século IX muito reformada no XVII, onde fica o túmulo, e uma catedral nova e enorme terminada há poucos anos, de que nós gostamos menos. Do jardim se vê o vale do Alazani inteiro. O que distingue Bodbe é a fonte de santa Nino: uma nascente a 3 km ladeira abaixo por uma trilha, onde os peregrinos entram na água gelada com uma camisa branca. Descer são 30 minutos e subir 45, e há vans para a volta. Com um grupo normal ficamos em cima; se alguém quiser descer, a gente organiza. Lenço e ombros cobertos. Estrada 110KM 1 Horas e 48 Minutos

6º Dia - Tbilisi - Gori - Uplistsikhe - Akhaltsikhe

Estrada total do dia - 248KM 4 Horas e 12 Minutos O museu de Stalin e Uplistsikhe. São 248 km; saímos cedo para não ir com pressa. Estrada 89KM 1 Horas e 22 Minutos

Museu de Stalin

Gori é a cidade onde nasceu Iosif Djugashvili em 1878, e o museu dedicado a ele em 1957 continua aberto quase como naquela época. São três coisas: a casinha de madeira onde nasceu, protegida sob um pavilhão de colunas; o prédio principal, um palácio de estilo soviético com seus objetos pessoais, fotos, presentes de chefes de Estado e uma das cópias em bronze de sua máscara mortuária; e o vagão blindado em que viajou a Yalta e a Potsdam, porque não gostava de voar. Dizemos com clareza: o museu conta a versão amável. Há uma sala pequena sobre a repressão, acrescentada tarde, e pouco mais. Nós contamos o resto pelo caminho, e a visita, de uma hora, costuma terminar numa conversa longa no carro.  

Uplistsikhe

Uma cidade inteira escavada na rocha, a 10 km de Gori e sobre o rio Mtkvari. Em Uplistsikhe viveu gente desde o primeiro milênio antes de Cristo até a Idade Média: primeiro foi um centro pagão, depois cristão, e sempre um ponto de passagem das caravanas. Restam ruas talhadas, uma sala com o teto imitando vigas de madeira (chamam de "sala da rainha Tamar"), lagares de vinho, um túnel que desce até o rio e uma igreja de tijolo do século X plantada em cima de tudo. Os mongóis a esvaziaram no século XIII e ela não se recuperou. Um conselho: no verão não há sombra e a rocha queima, então é melhor ir cedo ou no fim do dia, e com calçado que agarre, porque a pedra polida escorrega. Com uma hora dá para subir até a igreja e ver o rio lá de cima.  

7º Dia - Akhaltsikhe - Vardzia - Khertvisi - Bavra - Gyumri

Estrada total do dia - 193KM 4 Horas e 5 Minutos Hoje mudamos de país. Vardzia; conte com uma hora para a fronteira. 193 km no total. Estrada 60KM 1 Horas e 20 Minutos

Vardzia

Uma parede de rocha de 500 metros de comprimento furada em 19 andares: isso é Vardzia, a cidade-mosteiro que a rainha Tamar terminou por volta de 1185 no vale do Mtkvari, a 60 km de Akhaltsikhe. Chegou a ter milhares de cômodos; o terremoto de 1283 levou a fachada inteira e deixou à mostra o que se vê hoje, umas 600 salas entre celas, adegas, refeitórios, uma farmácia e canais de irrigação talhados na pedra. Na igreja da Dormição estão os afrescos do século XII, com um dos poucos retratos de Tamar feitos em vida. Continua sendo mosteiro, com uns poucos monges, então há áreas fechadas. A visita leva uma hora e meia, quase toda por escadas e túneis estreitos: não é para quem sofre dos joelhos ou tem claustrofobia, embora haja rotas que evitam as passagens. No verão o sol bate na parede desde o meio da manhã; vamos o mais cedo possível.  

Bavra, fronteira entre Armênia e Geórgia

A passagem do norte, a 2.000 metros no planalto de Shirak: controle de passaporte de um lado, alguns metros a pé com a mala e controle do outro. É mais tranquila que a de Sadakhlo e costuma levar meia hora. Do outro lado esperam o carro e o guia do próximo país. No inverno aqui neva de verdade; levamos isso em conta ao marcar a hora.

8º Dia - Gyumri - Passeio por Gyumri - Casco Antiguo Dilijan - Sevan - Yerevan

Estrada total do dia - 195KM 3 Horas e 10 Minutos Dia com 3 horas e 10 minutos ao volante, que não é pouco, e em troca um passeio por Gyumri e Dilijan. Estrada 0KM 0 Horas e 0 Minutos

Passeio por Gyumri

Gyumri é a segunda cidade da Armênia e a que mais sofreu: em 7 de dezembro de 1988 um terremoto matou mais de 25.000 pessoas na região e pôs a cidade no chão; ainda há terrenos vazios e gente que viveu anos em contêineres. O que se salvou é o bairro de Kumayri, de casas de tufo negro e vermelho do século XIX, de quando era Alexandropol, a cidade russa de guarnição; na época soviética se chamou Leninakan. A igreja do Salvador, na praça, levou trinta anos para ser reconstruída. Os de Gyumri têm fama no país inteiro de engraçados, e é verdade que se conversa com as pessoas. Duas horas: a praça Vardanants, Kumayri, o museu Dzitoghtsyan numa casa de comerciantes e um café na rua Rizhkov. Fica a 120 km de Yerevan e a 1.500 metros: mais frio que a capital.

Dilijan

Depois da Armênia seca e rosa de Yerevan, Dilijan é verde: uma cidadezinha termal a 1.300 metros no meio de um parque nacional de florestas, na província de Tavush, que os soviéticos encheram de sanatórios e de casas de repouso para compositores. Chamam de "pequena Suíça", como a todos os lugares com pinheiros e ar fresco; não é preciso acreditar. O que há é um trecho de rua antiga restaurada, Sharambeyan, com casas de madeira e pedra do século XIX, oficinas de artesãos e um par de cafés, e água mineral que sai das fontes da rua. Uma hora para a cidadezinha basta. O valor dela é outro: é a base perfeita para os mosteiros da floresta, Haghartsin e Goshavank, e para dormir no fresco no verão, quando Yerevan passa dos 35 graus.

9º Dia - Yerevan - Passeio por Yerevan - Museu e Memorial do Genocídio Armênio - Parque da Vitória - Garni - Geghard -Yerevan

Estrada total do dia - 81KM 1 Horas e 45 Minutos Hoje o carro é só o meio: 81 km até um passeio por Yerevan, o museu do Genocídio Armênio, o memorial de Tsitsernakaberd e Parque da Vitória, Garni e Geghard. Estrada 0KM 0 Horas e 0 Minutos

Passeio por Yerevan

Yerevan é rosa. Quase todo o centro é construído com tufo vulcânico dessa cor, seguindo o plano circular que Alexander Tamanian desenhou nos anos vinte, e a praça da República, com suas arcadas e sua fonte, é a peça central. Dali subimos à Cascata, a escadaria monumental começada nos anos setenta e terminada em 2009 com o museu Cafesjian dentro, pelas escadas rolantes e com o gato gordo de Botero na base. Lá de cima, se o ar estiver limpo, o Ararat inteiro, que fica na Turquia mas preside a cidade. A cidade se orgulha de ser 29 anos mais velha que Roma: a fortaleza de Erebuni é de 782 antes de Cristo. Mas o que se vive hoje é outra coisa: terraços, o mercado Vernissage nos fins de semana, cafés que não fecham. Três ou quatro horas a pé, calçado confortável e, no verão, água: Yerevan em julho passa dos 35 graus. Estrada 5KM 0 Horas e 10 Minutos

Museu do Genocídio Armênio

Não é uma visita fácil e não a vendemos como tal. O museu está enterrado na colina de Tsitsernakaberd, debaixo do memorial, e conta com documentos, fotografias e depoimentos o que aconteceu entre 1915 e 1923 no Império Otomano: cerca de um milhão e meio de armênios mortos e uma diáspora que hoje é maior que o próprio país. Abriu em 1995 e foi ampliado em 2015, no centenário, e a entrada é gratuita. Dedicamos uma hora e vamos no nosso ritmo, cada um o seu. Para entender a Armênia é preciso passar por aqui: explica por que o Ararat, visível de toda Yerevan, fica do outro lado de uma fronteira fechada. Estrada 9KM 0 Horas e 25 Minutos

Memorial de Tsitsernakaberd e Parque da Vitória

Doze lajes de basalto inclinadas para uma chama que não se apaga, e ao lado uma agulha de 44 metros partida em duas: a parte pequena é a Armênia que ficou, a grande, a que se perdeu. O memorial de Tsitsernakaberd foi inaugurado em 1967, quando a União Soviética finalmente permitiu falar do genocídio, e todo 24 de abril meio país sobe até aqui com flores. Junto ao memorial há uma fileira de árvores plantadas por chefes de Estado que vieram reconhecê-lo; lê-se nas placas quem veio e quem não veio. Meia hora, em silêncio, com o museu embaixo. Do outro lado da cidade, no Parque da Vitória, a Mãe Armênia de 1967, uma estátua de cobre de 22 metros que substituiu a de Stalin no mesmo pedestal, olha Yerevan com uma espada nas mãos; do seu terraço se vê a cidade inteira e, com sorte, o Ararat. Estrada 31KM 0 Horas e 55 Minutos

Garni

Um templo grego na Armênia. O de Garni foi erguido pelo rei Tiridates I por volta do ano 77, dedicado ao deus do sol Mihr, e é o único edifício pagão que sobreviveu à conversão do país ao cristianismo, provavelmente porque os reis o usavam como casa de verão. O que se vê hoje é uma reconstrução de 1969 a 1975 com as pedras originais: o terremoto de 1679 tinha derrubado tudo. Ao lado restam os banhos romanos com um mosaico e a inscrição "trabalhamos sem receber nada", que a nós, guias, faz graça. O outro atrativo é o cânion do Azat, logo abaixo: a "sinfonia de pedras", uma parede de colunas de basalto perfeitamente hexagonais que parecem um órgão. Desce-se nos 4x4 dos moradores ou a pé, 20 minutos de ladeira. Uma hora no total, mais se descermos até as colunas. Estrada 10KM 0 Horas e 15 Minutos

Geghard

Metade do mosteiro fica dentro da montanha. Geghard foi fundado por são Gregório, o Iluminador, no século IV junto a uma nascente que continua brotando dentro de uma das capelas, e o que se vê é do século XIII: a igreja principal, de 1215, e as salas escavadas na rocha pelos príncipes Proshian, com seus brasões esculpidos e uma acústica que se testa cantando. O nome significa "lança": aqui se guardou durante séculos a que, segundo a tradição, atravessou o lado de Cristo, hoje no museu de Echmiadzin. Patrimônio da UNESCO desde 2000. Uma hora. É o lugar da Armênia onde mais vezes vimos gente se emocionar, sobretudo se coincide um coro na sala da rocha. Na saída, as mulheres do vilarejo vendem lavash recém-feito e gata, um pão doce; vale a pena parar. Estrada 26KM 0 Horas e 40 Minutos

10º Dia - Yerevan - Echmiadzin - Zvartnots - Oshakan - Amberd - Yerevan

Estrada total do dia - 92KM 2 Horas e 26 Minutos Saímos depois do café da manhã. No programa, Echmiadzin, Zvartnots, Oshakan e Amberd; 92 km em trechos. Estrada 21KM 0 Horas e 45 Minutos

Echmiadzin

O Vaticano armênio. Em Echmiadzin, a 20 km de Yerevan, vive o Catholicós, chefe da Igreja apostólica armênia, e fica a catedral que são Gregório, o Iluminador, fundou em 303, dois anos depois de a Armênia se tornar cristã, a primeira nação a fazê-lo. O que se vê é sobretudo do século V e de reformas posteriores, e a catedral passou mais de dez anos em obras. No museu do complexo estão a lança de Geghard e outras relíquias que a um crente dizem muito e aos demais, ao menos, explicam o que este lugar significa. Uma hora para a catedral e o museu. Aos domingos a missa cantada lota o templo e entra-se do mesmo jeito, em silêncio. A cinco minutos ficam as igrejas de Hripsime e Gayane, do século VII, que são as que mais agradam aos arquitetos, e as ruínas de Zvartnots. Estrada 10KM 0 Horas e 5 Minutos

Zvartnots

O que resta de Zvartnots é um anel de colunas e capitéis com águias, a dez minutos de Echmiadzin e ao lado do aeroporto. No século VII, entre 641 e 661, o Catholicós Nerses III ergueu aqui uma catedral redonda de três andares e uns 45 metros, a mais ousada da época; um terremoto a derrubou no século X e ninguém a reconstruiu. Foi escavada entre 1900 e 1907, e no pequeno museu há uma maquete que ajuda a imaginar o que foi. Patrimônio da UNESCO desde 2000, junto com Echmiadzin. Meia hora. É um lugar plano e aberto, com o Ararat ao fundo quando o dia está claro, e por isso as fotos daqui saem sempre bem. Estrada 18KM 0 Horas e 28 Minutos

Oshakan

Os armênios escrevem com um alfabeto próprio de 39 letras inventado por um monge, Mesrop Mashtots, no ano 405, e o monge está enterrado aqui, em Oshakan, sob o altar da igreja. Por isso no primeiro dia de aula as crianças de meio país vêm deixar flores, e por isso na grade há 36 khachkars, um para cada letra original. A igreja atual é de 1875; o túmulo, do século V. O vilarejo, a 30 km de Yerevan, vive da videira. Vinte minutos. Se for à montanha do Aragats, a poucos quilômetros fica o parque do alfabeto, com as letras em pedra em tamanho gigante, de que as crianças gostam mais do que da igreja. Estrada 11KM 0 Horas e 18 Minutos

Amberd

Amberd fica a 2.300 metros, na encosta sul do Aragats, onde se juntam dois barrancos. A primeira coisa que se vê ao chegar é a igreja, de 1026, e atrás o que resta da fortaleza, que é bem anterior: os muros mais antigos são do século VII e os príncipes Pahlavuni a ampliaram nos séculos X e XI. Não espere um castelo inteiro. Restam a igreja, a base das muralhas de basalto, uns banhos e o traçado da cidadela. O que compensa é o lugar: lá de cima se vê o vale e, com o dia claro, o Ararat. Um aviso prático: a estrada de acesso fecha com neve boa parte do ano, até a primavera bem avançada, e no alto faz fresco até em julho. Quarenta minutos. Estrada 32KM 0 Horas e 50 Minutos

11º Dia - Yerevan - Khor Virap - Gruta de Areni - Noravank - Yerevan

Estrada total do dia - 239KM 4 Horas e 23 Minutos Saímos depois do café da manhã. No programa, Khor Virap, a gruta de Areni e o mosteiro de Noravank; 239 km em trechos. Estrada 44KM 0 Horas e 48 Minutos

Khor Virap

A foto da Armênia é feita aqui: o mosteiro na sua colina, a planície verde e atrás o Ararat inteiro, a só 4 km, com a fronteira turca no meio. Khor Virap quer dizer "poço fundo", e o poço existe: segundo a tradição, o rei Tiridates III manteve Gregório, o Iluminador, preso nele por treze anos, até que adoeceu, Gregório o curou e o rei tornou a Armênia cristã no ano 301. Dá para descer por uma escada vertical de seis metros; é estreito e não é para todos. A igreja é de 1662 e não é grande coisa; vem-se pelo poço e pela montanha. O Ararat se vê melhor de manhã cedo, antes de subir a bruma; no verão, ao meio-dia, às vezes não se vê. Quarenta minutos e, na primavera, cegonhas nos postes de todo o vale. Estrada 77KM 1 Horas e 20 Minutos

Gruta de Areni

O sapato mais antigo do mundo saiu daqui: um mocassim de couro de 5.500 anos, hoje no Museu de História de Yerevan. E a vinícola mais antiga: uma prensa, talhas e sementes de uva de 6.100 anos, encontradas entre 2007 e 2010 nesta gruta na entrada do cânion de Noravank, junto ao vilarejo de Areni. Ou seja, aqui se fazia vinho mil anos antes das pirâmides. A gruta em si é pequena e escura, e o que impressiona é a explicação, não as pedras. Meia hora com o guardião do sítio, que o conhece bem. Depois, se o horário permitir, uma vinícola do vilarejo: Areni continua sendo a zona de vinho da Armênia, com a uva local de mesmo nome, e em outubro há festa do vinho na rua. Estrada 3KM 0 Horas e 5 Minutos

Mosteiro de Noravank

Oito quilômetros de cânion entre paredes vermelhas e, no final, num patamar, Noravank. O que o torna diferente é a igreja de dois andares de 1339, Surb Astvatsatsin, com duas escadas externas estreitas e sem corrimão que sobem até a capela de cima; dá para subir, com cuidado, e é a foto obrigatória. Quase tudo de bom do lugar foi feito por um homem, Momik, arquiteto e escultor do século XIV: são dele os relevos da entrada, com um Deus Pai barbudo que em outras tradições não se representa. Uma hora. A luz boa é à tarde, quando o sol bate na rocha vermelha. Fica a 120 km de Yerevan e se combina quase sempre com a gruta de Areni, que fica na boca do mesmo cânion. Estrada 115KM 2 Horas e 10 Minutos

12º Dia - Traslado de Yerevan ao aeroporto de Zvartnots

Último dia: traslado ao aeroporto com a folga que o seu voo pedir. Estrada 13KM 0 Horas e 25 Minutos