Quba: la ciudad de las manzanas y las alfombras al pie del Cáucaso, con el pueblo judío al otro lado del río y la carretera a Khinalig

Donde la llanura seca del Caspio se acaba y empiezan los manzanos, a 170 km al norte de Bakú, está Quba, la ciudad del norte de Azerbaiyán que hace de puerta a las montañas: detrás suben las laderas del Gran Cáucaso hasta Khinalig y Laza, y delante, al otro lado del río Gudialchay, está Qırmızı Qəsəbə, un pueblo entero de judíos de la montaña que lleva aquí desde el siglo XVIII. Quba tiene alfombras con escuela propia, una mezquita de ladrillo rojo, el mejor aire del país en agosto y manzanas en octubre, y es la base para todo el norte. Esta guía cuenta qué hay, qué hay alrededor, cómo se llega y cuántos días.

La ciudad

Quba fue capital de un kanato en el siglo XVIII, el de Fatali Khan, que unió el norte de Azerbaiyán antes de que llegaran los rusos en 1806, y le queda de entonces el trazado y la mezquita Juma de 1802, octogonal, de ladrillo rojo y con cúpula de metal, que es el edificio que hay que ver. Al lado, el parque de Nizami con los plátanos viejos, el bazar con las manzanas, las nueces y la miel del distrito, y en la salida sur el memorial del genocidio, construido sobre la fosa común que se encontró en 2007 con las víctimas de las matanzas de 1918, que Azerbaiyán conmemora cada 31 de marzo. Las alfombras de Quba, con sus medallones y bordes geométricos, son una de las escuelas que la UNESCO incluyó en 2010 en el patrimonio inmaterial, y se compran en los talleres de la ciudad y de los pueblos, donde todavía se tejen a mano.

Qırmızı Qəsəbə, el pueblo judío

Al otro lado del puente sobre el Gudialchay, Qırmızı Qəsəbə, la aldea roja, en ruso Krasnaya Sloboda, es un pueblo de unas tres mil personas donde casi todas son judías: los judíos de la montaña, que llevan en el Cáucaso desde la Antigüedad, hablan juhuri, una lengua judeo-irania, y se instalaron aquí en 1742 cuando el kan de Quba les dio tierra al otro lado del río. Es el mayor pueblo enteramente judío fuera de Israel, con dos sinagogas en uso, la de las seis cúpulas de 1888 y la Giləki, un museo de los judíos de la montaña abierto en 2020 en una sinagoga restaurada, casas grandes de familias que hicieron fortuna en Moscú y vuelven en verano, y un ambiente que en sábado se para. Se visita a pie en una hora, con respeto en las sinagogas, y el museo explica lo demás.

Alrededor

El bosque de Qechresh, a 8 km, con los robles, las casas de madera de los años sesenta y las chaykhanas donde los de Bakú pasan el fin de semana. La carretera a Khinalig, 57 km de asfalto por el cañón del Gudialchay hasta el pueblo a 2.200 m con su lengua propia, Patrimonio de la Humanidad desde 2023, hora y media en coche normal en verano, que es la excursión del norte. Laza, con sus cascadas y la ruta a pie a Khinalig. Y, al sur, la garganta de Tengi y la cascada de Afurja, en el valle del Velvelechay.

Las manzanas

Quba es la manzana de Azerbaiyán: el distrito produce la mayor parte de las del país, en huertos que rodean la ciudad por todos lados, y en octubre los mercados y las cunetas se llenan de cajas de variedades locales, la jir hají, la rojo de Quba, que se venden por kilos y se mandan a Bakú y a Rusia. Con ellas se hacen compotas, zumos y el dulce de la región; en la mesa de Quba están además el cordero, el plov y el tandir.

Cómo llegar y cuántos días

Desde Bakú, marshrutkas y autobuses desde la estación del norte cada media hora, dos horas y media por autopista; en coche, lo mismo. Quba tiene hoteles de todas las categorías y guesthouses, y es la base lógica: un día para la ciudad y Qırmızı Qəsəbə, otro para Khinalig, y un tercero para Laza o el valle del Velvelechay. En excursión de día desde Bakú se ve la ciudad y el pueblo judío, pero no las montañas.

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