Kaschweti, die Georgskirche am Rustaweli-Prospekt: der Stein, der gebar, die Fresken, die Gudiaschwili das Parteibuch kosteten, und wie man sie besucht

Am Rustaweli-Prospekt, gegenüber dem Parlament und direkt neben der Nationalgalerie, steht eine helle Steinkirche mit Kegelkuppel, die jeder für mittelalterlich hält und die wenig mehr als ein Jahrhundert alt ist: Kaschweti, die Georgskirche, zwischen 1904 und 1910 als Kopie einer Kathedrale des 11. Jahrhunderts erbaut. Sie ist die Kirche der Innenstadtbewohner von Tiflis, an der man auf dem Weg zur Arbeit vorbeikommt, in die man zwischen zwei Besorgungen tritt, um eine Kerze anzuzünden, und die von ihrer Tür aus das Schlimmste und das Beste der jüngeren Geschichte des Landes gesehen hat. Dieser Ratgeber erzählt den Namen, der selbst eine Geschichte ist, das Gebäude, die Fresken und das Praktische.

Der Stein, der gebar

Der Name kommt von kwa, Stein, und schwa, gebären: Der Stein gebar. Die Legende stammt aus dem 6. Jahrhundert, als Dawit Garedscheli, einer der dreizehn syrischen Väter, als Einsiedler auf dem Berg Mtazminda oberhalb der heutigen Kirche lebte und zum Predigen in die Stadt hinabstieg. Eine schwangere Frau, der Überlieferung nach von den Feuerpriestern aufgehetzt, beschuldigte ihn, der Vater zu sein; Dawit berührte ihren Bauch mit seinem Stab und sagte, wenn er der Vater sei, werde ein Kind geboren, wenn nicht, ein Stein. Ein Stein wurde geboren, und an dieser Stelle entstand die erste Kirche. Dawit zog danach in die Wüste von Garedscha, um das Kloster zu gründen, das seinen Namen trägt.

Das Gebäude

Was man sieht, ist die dritte Kirche an diesem Ort: 1753 errichtete Fürst Giwi Amilachwari eine aus Ziegeln, die zu klein wurde, als der Rustaweli zum Prospekt der russischen Stadt wurde, und zwischen 1904 und 1910 ersetzte sie der Architekt Leopold Bilfeld, ein Tifliser Deutscher, durch diese, eine maßstäbliche Kopie der Kathedrale von Samtawissi aus dem 11. Jahrhundert, mit eingeschriebenem Kreuzgrundriss, Tambour mit zwölf Fenstern und reliefierter Ostfassade. Die Skulpturen schuf Neofit Agladse. Mitten im Kaiserreich war das eine Erklärung, dass Georgien eine eigene Architektur hatte, und deshalb kopierte man, statt zu erfinden.

Die Fresken Gudiaschwilis

Die Apsis malte Lado Gudiaschwili, der große georgische Maler des 20. Jahrhunderts, der der langäugigen Frauen und der Tifliser Gelage, zwischen 1946 und 1947 aus, mit einer Muttergottes mit Kind und Engeln in seinem Stil, langgezogen und geschwungen, nichts, was einer Ikone gliche. Es war Stalins Sowjetunion, und eine Kirche auszumalen hatte Folgen: Man schloss ihn aus der Kommunistischen Partei aus und entzog ihm seinen Lehrstuhl an der Kunstakademie, verhaftete ihn aber nicht, vielleicht weil er zu berühmt war. Die Fresken sind noch da, im Halbdunkel, und sie sind der Grund hineinzugehen.

Was sie von der Tür aus sah

Auf dem Gehweg gegenüber, vor dem Parlament, tötete die sowjetische Armee in den frühen Morgenstunden des 9. April 1989 zwanzig Menschen, fast alle Frauen, als sie eine Demonstration für die Unabhängigkeit auflöste; an der Stelle steht ein Mahnmal, und Georgien erklärte zwei Jahre später am selben Datum die Unabhängigkeit. Seitdem zieht jede Demonstration auf dem Prospekt, und es gab viele, an Kaschweti vorbei, und die Kirche bleibt derweil geöffnet.

Das Praktische

Sie ist täglich von morgens bis abends geöffnet, mit gesungener Liturgie am Sonntagvormittag, wenn man sie am besten sieht und hört; der Eintritt ist frei. Schultern und Knie bedeckt, Frauen mit Kopftuch, das am Eingang liegt, Männer ohne Mütze, und keine Fotos während des Gottesdienstes. Ringsum: das Parlament gegenüber, die Nationalgalerie nebenan mit den Pirosmanis, das Nationalmuseum hundert Meter weiter mit dem Gold von Wani und der Park des 9. April dahinter. Um aus der Stadt hinauszukommen: Swanetien mit Betscho und dem Uschba im Westen oder der Wald von Lagodechi im Osten.

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