Kashveti, la chiesa di San Giorgio di viale Rustaveli: la pietra che partorì, gli affreschi che costarono a Gudiashvili la tessera del Partito e come visitarla

Su viale Rustaveli, di fronte al Parlamento e attaccata alla Galleria Nazionale, c'è una chiesa di pietra chiara con cupola conica che tutti prendono per medievale e che ha poco più di un secolo: Kashveti, la chiesa di San Giorgio, costruita tra il 1904 e il 1910 come copia di una cattedrale dell'XI secolo. È la chiesa dei tbilisini del centro, quella che si incrocia andando al lavoro, in cui si entra ad accendere una candela tra due commissioni, e quella che ha visto dalla sua porta il peggio e il meglio della storia recente del paese. Questa guida racconta il nome, che è una storia a sé, l'edificio, gli affreschi e il lato pratico.

La pietra che partorì

Il nome viene da kva, pietra, e shva, partorire: la pietra partorì. La leggenda è del VI secolo, quando David Garejeli, uno dei tredici padri siriani, viveva da eremita sul monte Mtatsminda, sopra il punto dove sta la chiesa, e scendeva in città a predicare. Una donna incinta, istigata secondo la tradizione dai sacerdoti del fuoco, lo accusò di essere il padre; David le toccò il ventre con il bastone e disse che se lui era il padre nascesse un bambino, altrimenti una pietra. Nacque una pietra, e in quel luogo si eresse la prima chiesa. David andò poi nel deserto di Gareja a fondare il monastero che porta il suo nome.

L'edificio

Ciò che si vede è la terza chiesa del luogo: nel 1753 il principe Givi Amilakhvari ne eresse una di mattoni, che divenne piccola quando Rustaveli diventò il viale della città russa, e tra il 1904 e il 1910 l'architetto Leopold Bilfeld, un tedesco di Tbilisi, la sostituì con questa, che è una copia in scala della cattedrale di Samtavisi, dell'XI secolo, con la pianta a croce inscritta, il tamburo a dodici finestre e la facciata orientale scolpita. Le sculture le fece Neofit Agladze. Fu, in pieno impero, una dichiarazione che la Georgia aveva un'architettura propria, e per questo copiarono invece di inventare.

Gli affreschi di Gudiashvili

L'abside la dipinse Lado Gudiashvili, il grande pittore georgiano del Novecento, quello delle donne dagli occhi allungati e dei banchetti di Tbilisi, tra il 1946 e il 1947, con una Madonna con Bambino e angeli nel suo stile, allungato e dalle linee sinuose, nulla di simile a un'icona. Era l'Unione Sovietica di Stalin e dipingere una chiesa aveva conseguenze: lo espulsero dal Partito Comunista e dalla sua cattedra all'Accademia di Belle Arti, anche se non lo arrestarono, forse perché era troppo famoso. Gli affreschi sono ancora lì, con poca luce, e sono la ragione per entrare.

Ciò che vide dalla porta

Sul marciapiede di fronte, davanti al Parlamento, l'esercito sovietico uccise venti persone, quasi tutte donne, all'alba del 9 aprile 1989, disperdendo una manifestazione per l'indipendenza; c'è un memoriale sul posto e la Georgia dichiarò l'indipendenza nella stessa data due anni dopo. Da allora ogni manifestazione del viale, e ce ne sono state molte, passa davanti a Kashveti, e la chiesa resta aperta nel frattempo.

Il lato pratico

È aperta tutti i giorni dalla mattina alla sera, con messa cantata la domenica mattina, che è quando si vede e si sente meglio; l'ingresso è libero. Spalle e ginocchia coperte, le donne con il foulard, disponibile all'ingresso, gli uomini senza berretto, e niente foto durante la funzione. Intorno: il Parlamento di fronte, la Galleria Nazionale accanto, con i Pirosmani, il Museo Nazionale a cento metri, con l'oro di Vani, e il parco del 9 Aprile dietro. Per uscire dalla città, lo Svaneti con Becho e l'Ushba a ovest, o il bosco di Lagodekhi a est.

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