Das Atelier von Ali Schamsi in der Altstadt von Baku: das Haus der bemalten Gesichter, wer der Maler ist, was man drinnen sieht und wie man es besucht

Geht man die Kitschik-Qala-Straße hinunter, die innen an der Mauer der Altstadt von Baku entlangführt, steht da ein Haus, das man nicht übersehen kann: Die Fassade ist mit bunt bemalten Gesichtern bedeckt, große Augen, Frauen mit wehendem Haar, und im Hof tragen die Baumstämme geschnitzte Gesichter, die auf die Straße blicken. Das ist das Atelier von Ali Schamsi, dem Maler aus Baku, der seit Jahrzehnten sein Haus in ein unvollendetes Werk verwandelt und fast immer drinnen ist, bei offener Tür, malend oder Tee trinkend mit dem, der hereinkommt. Es gibt keine Kasse, keine festen Zeiten, keine Schilder; man muss die Tür aufdrücken. Dieser Ratgeber erzählt, wer er ist, wie das aussieht, was er malt, was man im Haus sieht und wie man es in einen Vormittag in Itscheri Scheher einbaut.

Wer Ali Schamsi ist

Er wurde 1953 in Baku geboren, studierte Malerei an der Kunstschule der Stadt und hat seit den achtziger Jahren sein Studio in diesem Haus der Altstadt, das er außen und innen bemalt hat, bis das Haus selbst zu seinem bekanntesten Werk wurde; er ist ein vom Staat ausgezeichneter Künstler, hat in Europa und Asien ausgestellt, und seine Bilder hängen in Sammlungen der halben Welt, aber berühmt gemacht hat ihn die offene Tür, durch die jeder, der auf der Straße vorbeikommt, eintreten und ihn mit dem Pinsel in der Hand antreffen kann. Er ist ein Mann mit weißem Bart und leiser Stimme, der Aserbaidschanisch, Russisch und etwas Englisch spricht, der erklärt, wenn man fragt, und malt, wenn nicht, und der Postkarten signiert und manchmal ein schnelles Porträt für den macht, der ihn darum bittet.

Was er malt

Seine Bilder haben starke Farben, das Blau des Kaspischen Meeres, das Rot und Ocker von Abscheron, mit großäugigen Frauen, deren Haar zu Wellen oder Vögeln wird, Gesichtern, die aus Bäumen wachsen, Fischen, Monden, Pferden und den Symbolen des Landes des Feuers; er mischt die aserbaidschanische Folklore, die Märchen und den Mugham mit einer eigenen Fantasie, die manche Surrealismus nennen und er gar nicht nennt. Es gibt große Ölbilder, kleine Tafeln, Zeichnungen und die Wände und Decken des Hauses, die das größte Bild sind. Die Bäume sind seine Idee: Er schnitzt Gesichter in die lebenden Stämme im Hof und auf der Straße, die mit dem Gesicht weiterwachsen.

Was man drinnen sieht

Man betritt es durch den Hof mit den geschnitzten Bäumen, bemalten Tischen und Stühlen, Katzen und im Sommer dem Künstler bei der Arbeit im Freien; drinnen zwei oder drei kleine Räume mit Bildern bis zur Decke, der Staffelei, den Farbtöpfen, einer Ecke mit Tee und jemandem aus der Familie oder einem befreundeten Maler. Man schaut frei, fotografiert, plaudert und geht, wann man will; in einer halben Stunde hat man alles gesehen, in einer Stunde hat man mit ihm gesprochen. Es gibt Bilder und kleine Tafeln zu kaufen, zu Preisen von der erschwinglichen signierten Postkarte bis zum großen Ölbild, und niemand muss kaufen. Im Atelier treffen sich auch Maler der Stadt, und manchmal hängt in einem der Räume die Ausstellung eines anderen.

Besuch und Umgebung

Es liegt in der Kitschik-Qala-Straße im oberen Teil der Altstadt, fünf Gehminuten vom Palast der Schirwanschahs und zehn vom Jungfrauenturm, und man findet es, indem man innen an der Mauer entlanggeht, bis man die Fassade mit den Gesichtern sieht; auf der Handykarte erscheint es als Atelier von Ali Schamsi. Feste Zeiten gibt es nicht: am späten Vormittag und am Nachmittag ist meist offen, und ist die Tür zu, kommt man später wieder. Der Eintritt ist frei, üblich ist, etwas dazulassen oder eine Postkarte zu kaufen. Es ist eine halbe Stunde innerhalb eines Vormittags in Itscheri Scheher mit Turm, Palast und Karawansereien, und danach geht man hinunter zur Promenade und zum Teppichmuseum; für alle auf einer langen Kaukasusreise ist es das freundliche Gesicht einer monumentalen Kunst, deren anderes Extrem in Tiflis steht, in Zeretelis Chronik Georgiens, die in Größe und Geist das Gegenteil ist.

Häufige Fragen