Artashat : l'ancienne capitale du royaume d'Arménie fondée au IIe siècle av. J.-C.
Artashat est une ville aux profondes racines historiques dans la province d'Ararat, au cœur de l'Arménie. Fondée en 194 av. J.-C. par le roi Artaxias Ier, elle fut pendant des siècles l'une des capitales du grand royaume arménien et un important centre politique, culturel et commercial du Caucase antique. Aujourd'hui, c'est une ville moderne qui coexiste avec les témoignages d'un passé glorieux.
Histoire : capitale du royaume arménien et rivale de Rome
L'antique Artashat (Artaxata en grec et en latin) fut fondée selon la tradition sur les conseils du général carthaginois Hannibal, exilé à la cour du roi arménien après sa défaite face à Rome. La ville devint l'une des plus grandes du monde antique, avec des temples, des monuments et une population cosmopolite. Elle fut détruite et reconstruite plusieurs fois, et servit de cadre à des événements cruciaux de l'histoire arménienne.
Les vestiges archéologiques de l'antique Artashat
Les vestiges de l'antique Artashat se trouvent à quelques kilomètres de la ville moderne, au confluent des rivières Aras et Metsamor. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des structures de grande envergure, des céramiques, des monnaies et des artefacts qui documentent la vie dans cette métropole du monde antique. Le site, bien que non entièrement fouillé, permet de se faire une idée de la grandeur de l'ancienne capitale.
Le Musée d'Histoire d'Artashat
Le Musée d'Histoire d'Artashat conserve les collections archéologiques les plus importantes de la région : monnaies de la période hellénistique et romaine, céramiques, bijoux et artefacts documentant l'histoire de la ville depuis sa fondation jusqu'au Moyen Âge. C'est le point de départ idéal pour comprendre l'importance historique d'Artashat.
Artashat comme étape vers Khor Virap
Artashat se trouve à quelques kilomètres du monastère de Khor Virap, le lieu le plus photographié d'Arménie. La route d'Erevan vers Khor Virap passe inévitablement par la zone d'Artashat, ce qui en fait une halte naturelle sur le chemin.
Questions fréquentes
Pourquoi Artashat est-elle importante dans l'histoire de l'Arménie ?
Artashat fut fondée en 194 av. J.-C. par le roi Artaxias Ier et servit de capitale du grand royaume arménien pendant des siècles. Selon la tradition, elle fut planifiée sur les conseils du général Hannibal. Elle fut la rivale de Rome et l'un des plus grands centres urbains du monde antique, détruite et reconstruite plusieurs fois au cours de son histoire mouvementée.
Que voir à Artashat aujourd'hui ?
Les principaux attraits sont les vestiges archéologiques de l'antique Artashat (à quelques km de la ville moderne), le Musée d'Histoire régional et la proximité du monastère de Khor Virap. La ville est également un point de départ pour explorer la plaine de l'Ararat et ses vignobles.
Comment se rendre à Artashat depuis Erevan ?
Artashat se trouve à environ 30 km au sud d'Erevan. Des marshrutkas fréquentes partent de la gare de Kilikia et mettent environ 40 minutes. En voiture, le trajet dure environ 30 à 40 minutes. De nombreux voyageurs la visitent en chemin vers Khor Virap ou lors d'une excursion d'une demi-journée depuis la capitale.