O que ver no Cáucaso país por país: o que tem a Geórgia, o que tem a Armênia, o que tem o Azerbaijão e como juntá-los numa viagem

O Cáucaso são três países num espaço do tamanho da Grã-Bretanha, com três línguas, três alfabetos e três religiões, e a vantagem de que tudo fica a poucas horas de tudo: de Tbilisi às geleiras, três; às adegas, duas; a Yerevan, seis; a Baku, uma de avião. Este guia vai país por país, com o que há em cada um e o que se faz, e depois o que é preciso saber para juntá-los: como se cruza de um a outro, que nem sempre é por terra, e quantos dias merece cada um.

Por que ir

Porque é a região onde os impérios se chocaram, persas, romanos, árabes, mongóis, otomanos e russos, e cada um deixou algo que ainda se vê; porque tem mosteiros em falésias, povoados de torres e geleiras aonde se chega a pé; porque a mesa é das melhores do mundo e o vinho é o mais velho; e porque, embora já não esteja vazio, continua sendo um lugar onde o dono da guesthouse se senta para jantar com o hóspede e o povoado ao lado nunca viu um turista.

Geórgia

O país para começar: sem visto, com voos diretos de meia Europa, marshrutkas para todo lado e guesthouses em cada povoado. Tbilisi, com seu centro histórico de sacadas, os banhos de enxofre, Narikala e a melhor vida de bares da região, é a base. A três horas ao norte, Kazbegi e a igreja de Gergeti sob o Kazbek; a duas a leste, Kakheti, com Sighnaghi, Telavi e as adegas de qvevri onde o vinho se faz como há oito mil anos; a oeste, a Svanétia com os povoados de torres de Mestia e Ushguli, e a costa de Batumi; e ao sul, Vardzia, a cidade escavada na rocha, e Borjomi. Uma semana dá para Tbilisi, Kazbegi e Kakheti; duas, para acrescentar a Svanétia.

Armênia

O país dos mosteiros e de um povo que há dezessete séculos é cristão. Yerevan, rosa pela pedra vulcânica, com a Cascata, o mercado e o Ararat no horizonte nas manhãs claras, é a base para Geghard, talhado na montanha, o templo de Garni, Khor Virap com o Ararat atrás e Echmiadzin. Ao norte, o lago Sevan a 1.900 m, com Sevanavank e o cemitério de khachkars de Noratus, e Dilijan na floresta com Haghartsin e Goshavank; no caminho para a Geórgia, Haghpat e Sanahin. Ao sul, a melhor estrada do país: Noravank no seu cânion vermelho, as vinícolas de Areni e Tatev com seu teleférico. Uma semana dá para tudo menos o sul; dez dias, para tudo.

Azerbaijão

O país diferente: muçulmano e laico, com petróleo e com um pé na Ásia Central. Baku, com a cidade velha murada de Icherisheher, Patrimônio Mundial, a Torre da Donzela, o bulevar do Cáspio e as Torres das Chamas, e ao lado Gobustan, com seus petróglifos e vulcões de lama, e os templos do fogo de Absheron. Ao norte, Quba com seus tapetes e o povoado judeu de Qırmızı Qəsəbə, e a estrada a Khinalig, a 2.200 m, Patrimônio Mundial desde 2023. A noroeste, Sheki com o palácio dos cãs e seus vitrais, e Lahij, o povoado dos caldeireiros. É preciso visto eletrônico, que se pede online em três dias. Cinco ou seis dias dão para tudo.

O que se faz

Caminhar: desde a hora e meia até Gergeti ou as cascatas do parque de Lagodekhi até os quatro dias do trekking de Mestia a Ushguli, com os passos altos abertos só de julho a setembro. Ver mosteiros, igrejas, fortalezas e khachkars, que estão em cada vale e quase nunca cobram entrada. Comer e beber: khachapuri e khinkali na Geórgia, dolma e lavash na Armênia, plov e chá no Azerbaijão, e o vinho de qvevri, que é o que mais surpreende quem chega. E sentar-se à mesa de quem convidar, que será alguém todo dia.

O prático

A melhor época é de abril a junho e de setembro a outubro, com julho e agosto para a montanha alta e o resto do ano para as cidades; o guia das melhores épocas para viajar ao Cáucaso detalha. Geórgia e Armênia não pedem visto a brasileiros nem à União Europeia; o Azerbaijão sim, eletrônico. As moedas são o lari, o dram e o manat, que não se trocam entre si fora das fronteiras; nas cidades paga-se com cartão, nos povoados, em dinheiro. Entre cidades vai-se de marshrutka ou trem; para a montanha, táxi compartilhado ou carro alugado. E as fronteiras: Geórgia e Armênia cruzam-se por terra sem problema; a da Geórgia com o Azerbaijão está fechada por terra desde 2020 e entra-se de avião desde Tbilisi; Armênia e Azerbaijão não se tocam.

Perguntas frequentes