Stepanavan: o dendroparque de um engenheiro polonês e a fortaleza de Lori Berd

Stepanavan é uma cidade de 15.000 habitantes num planalto de Lori, a 1.400 metros, rodeada de floresta e com o ar mais fresco da Armênia no verão. Não tem monumentos no centro: tem um parque nos arredores que não se parece com nenhum outro do país e, a quatro quilômetros, uma fortaleza medieval sobre um cânion. Entre as duas coisas saem duas horas que melhoram muito o caminho entre Vanadzor e a fronteira georgiana.

O dendroparque

Foi plantado em 1931 por Edmund Leonowicz, um engenheiro florestal polonês que trabalhava para o governo soviético, em 35 hectares de floresta de faias e carvalhos nos arredores do povoado de Gyulagarak. A ideia era testar que árvores de outros continentes aguentavam o clima de Lori, e a resposta foi que quase todas: hoje há centenas de espécies, com sequoias, cedros, abetos da Sibéria e da América do Norte e pinheiros de toda parte, em alamedas que atravessam a floresta nativa. É um lugar para passear uma hora sem rumo, melhor no outono, quando as faias ficam vermelhas e as coníferas continuam verdes. Há um ingresso barato e um café.

Lori Berd

A quatro quilômetros da cidade, num esporão entre dois cânions, ficam as ruínas da fortaleza que David Anhoghin fundou por volta de 1065 como capital do reino de Lori, um dos pequenos reinos armênios da época. Restam muralhas com torres, uma igreja, um banho com cúpulas e uma ponte medieval no fundo do cânion. Não há bilheteria nem quase visitantes; a vista sobre o rio Dzoraget é a razão de ir.

A cidade

Chamava-se Jalaloghli até 1924, quando recebeu o nome de Stepan Shahumian, o bolchevique armênio fuzilado em 1918 com os comissários de Baku; a casa onde morou é um museu pequeno. O terremoto de 1988, o de Spitak, danificou a cidade e ainda se nota. Há um mercado, um par de cafés e casas de hóspedes para dormir.

Como encaixar

Stepanavan fica a uns 140 km de Yerevan, duas horas e meia por Vanadzor, e a meia hora da estrada principal para a Geórgia. O normal é parar aqui a caminho entre Vanadzor e Alaverdi, ou pernoitar para ver no dia seguinte os mosteiros do cânion do Debed: Kobayr, Haghpat e Sanahin ficam a uma hora. Com dendroparque, Lori Berd e almoço, meio dia.

Perguntas frequentes