Stepanavan: el dendroparque de un ingeniero polaco y la fortaleza de Lori Berd
Stepanavan es una ciudad de 15.000 habitantes en una meseta de Lori, a 1.400 metros, rodeada de bosque y con el aire más fresco de Armenia en verano. No tiene monumentos en el centro: tiene un parque a las afueras que no se parece a ningún otro del país y, a cuatro kilómetros, una fortaleza medieval sobre un cañón. Entre las dos cosas salen dos horas que mejoran mucho el camino entre Vanadzor y la frontera georgiana.
El dendroparque
Lo plantó en 1931 Edmund Leonowicz, un ingeniero forestal polaco que trabajaba para el gobierno soviético, en 35 hectáreas de bosque de hayas y robles a las afueras del pueblo de Gyulagarak. La idea era probar qué árboles de otros continentes aguantaban el clima de Lori, y la respuesta fue que casi todos: hoy hay cientos de especies, con secuoyas, cedros, abetos de Siberia y de Norteamérica y pinos de todas partes, en avenidas que atraviesan el bosque nativo. Es un sitio para pasear una hora sin rumbo, mejor en otoño, cuando las hayas se ponen rojas y las coníferas siguen verdes. Hay una entrada barata y un café.
Lori Berd
A cuatro kilómetros de la ciudad, en un espolón entre dos cañones, están las ruinas de la fortaleza que David Anhoghin fundó hacia 1065 como capital del reino de Lori, uno de los pequeños reinos armenios de la época. Quedan murallas con torres, una iglesia, un baño con cúpulas y un puente medieval en el fondo del cañón. No hay taquilla ni apenas visitantes; la vista sobre el río Dzoraget es la razón de ir.
La ciudad
Se llamaba Jalaloghli hasta 1924, cuando recibió el nombre de Stepan Shahumian, el bolchevique armenio fusilado en 1918 con los comisarios de Bakú; la casa donde vivió es un museo pequeño. El terremoto de 1988, el de Spitak, dañó la ciudad y aún se nota. Hay un mercado, un par de cafés y casas de huéspedes para dormir.
Cómo encajarlo
Stepanavan está a unos 140 km de Ereván, dos horas y media por Vanadzor, y a media hora de la carretera principal a Georgia. Lo normal es parar aquí de camino entre Vanadzor y Alaverdi, o hacer noche para ver al día siguiente los monasterios del cañón del Debed: Kobayr, Haghpat y Sanahin quedan a una hora. Con dendroparque, Lori Berd y comida, medio día.
Preguntas frecuentes
¿Qué tiene de especial el dendroparque?
Es un jardín botánico de 1931, de 35 hectáreas, con cientos de especies de árboles de todo el mundo plantadas dentro de un bosque de hayas. Es el único de ese tipo en Armenia.
¿Cuánto tiempo hace falta?
Una hora para el dendroparque y otra para Lori Berd. Con los monasterios del Debed, un día completo desde Vanadzor o desde Alaverdi.
¿Hay dónde dormir?
Sí, casas de huéspedes y algún hotel pequeño en la ciudad. Es una base tranquila para el norte de Lori, más fresca que Alaverdi en verano.
