Mingachevir: a cidade da represa do Kura, o mar do Azerbaijão, com suas praias de verão, seu remo olímpico e um templo albano debaixo d'água

No meio da planície seca que separa Baku de Ganja há um mar: 605 km² de água azul que o rio Kura represa atrás de uma barragem de terra de 80 m, e na sua margem uma cidade de ruas largas e edifícios dos anos cinquenta que não existia antes da barragem. É Mingachevir, o mar do Azerbaijão, como a chamam os de Baku que vêm em julho se banhar, e é uma parada que quase ninguém faz a caminho de Ganja e de Sheki e que merece uma tarde: pela água, pela orla, pelo remo e pelo que havia antes da água, uma cidade da Albânia caucásica que os arqueólogos escavaram depressa antes de a represa a cobrir. Este guia conta o que há e como encaixá-la.

A barragem e a cidade

A barragem começou em 1945, mal acabada a guerra, e a cidade ergueu-se ao mesmo tempo para os operários, com prisioneiros de guerra alemães entre eles, que deixaram a primeira arquitetura e um cemitério; a barragem fechou em 1953, a usina hidrelétrica acendeu em 1954 e durante décadas foi a maior do Cáucaso, dando luz a metade do Azerbaijão e água de irrigação a toda a planície do Kura. A cidade cresceu com a eletricidade: uma usina térmica, fábricas têxteis e de cabos, e uma população que hoje ronda os cem mil. O que tem de cidade soviética planejada, avenidas retas, blocos, um parque grande e a orla, é o que a torna diferente das cidades velhas do país.

A água

A represa é o que se vem ver e usar. Em julho e agosto as praias da margem sul enchem-se de famílias de Baku e de Ganja, com barracas, guarda-sóis, barcos de aluguel e restaurantes de peixe do lago, que em Mingachevir é sobretudo carpa e lucioperca na brasa; a água é doce e morna e banha-se sem problema. A orla, com seus plátanos e seus bancos, é o lugar do pôr do sol. E no canal junto à cidade treina o remo azerbaijano: o centro olímpico de Kur, com raias de regata, recebe campeonatos europeus e pode-se ver remar na primeira hora da manhã. Na primavera e no outono, a pesca e as aves da margem norte, onde a represa se abre em braços entre colinas.

O que havia antes da água

Antes de inundar o vale, entre 1946 e 1953, os arqueólogos escavaram às pressas na margem direita do Kura uma cidade da Albânia caucásica, o reino cristão que foi o antecessor do Azerbaijão, e tiraram um templo dos séculos V ao VII com inscrições em alfabeto albano, das pouquíssimas que existem, cerâmica, vidro e túmulos da Idade do Bronze à Idade Média. O melhor está no museu de História de Baku e no museu local de Mingachevir, que é pequeno e surpreende. Do sítio, debaixo d'água e debaixo da cidade, não resta nada para ver, mas explica por que este lugar já tinha três mil anos quando a cidade foi fundada.

Como chegar e com o que combinar

Mingachevir fica a 280 km a oeste de Baku, três horas e meia pela rodovia de Ganja e um desvio de 20 km ao norte; há ônibus e marshrutkas da estação de Baku e de Ganja, que fica a 60 km, uma hora. O lógico é parar uma tarde e uma noite a caminho de Ganja e de Goygol, ou entre Ganja e Sheki, que fica a 90 km pela estrada do norte. Hotéis e restaurantes há na margem e no centro; de maio a setembro para a água, e o resto do ano para o museu e a orla.

Perguntas frequentes