Hovhannavank: el monasterio del cañón del Kasagh con la parábola tallada en la puerta
El río Kasagh baja del Aragats hacia Ashtarak por un cañón recto y profundo, y en el borde, en el pueblo de Ohanavan, hay un monasterio de piedra rojiza con una cúpula sobre tambor y una muralla. Es Hovhannavank, el monasterio de San Juan Bautista, a 30 km de Ereván. A cinco kilómetros río arriba, en el mismo borde, está Saghmosavank, construido por la misma familia en los mismos años, y los dos se ven en una mañana con la mole del Aragats enfrente.
Lo viejo y lo nuevo
La tradición dice que Gregorio el Iluminador fundó aquí una iglesia en el siglo IV, cuando Armenia acababa de hacerse cristiana, y de esa época o de la siguiente es la basílica de una nave pegada al lado norte, pequeña y oscura, reconstruida en 1652 pero con los muros antiguos. La iglesia grande, Surb Karapet, la levantó entre 1216 y 1221 el príncipe Vache Vachutian, el señor de la zona bajo los Zakarian, y su hijo Kurd añadió el gavit en 1250. Es el mismo patrón que Saghmosavank: la familia construía por parejas.
Qué mirar
La puerta de la iglesia, dentro del gavit: en el tímpano hay un relieve de la parábola de las vírgenes prudentes y necias, con Cristo en el centro y las diez figuras a los lados, cinco con la lámpara encendida y cinco con cara de haber llegado tarde. Es de los pocos relieves narrativos de la escultura armenia medieval y vale la visita por sí solo. El gavit tiene cuatro columnas y una cúpula con linterna, y la iglesia, un tambor de dieciséis lados que se derrumbó en el terremoto de 1918 y se reconstruyó. Fuera, khachkars, el cementerio y el precipicio.
El cañón
Desde la muralla se ve el Kasagh cien metros más abajo, y por el borde sale un sendero que une Hovhannavank con Saghmosavank en hora y media de paseo llano, una de las caminatas cortas más agradables cerca de Ereván. Hay un camino que baja al río y cuevas en la pared que fueron celdas de ermitaños.
Con Saghmosavank y Amberd
Lo habitual es un día desde Ereván: Hovhannavank, Saghmosavank, el monumento al alfabeto armenio en la carretera y la subida a la fortaleza de Amberd, en la ladera del Aragats a 2.300 metros, abierta de mayo a octubre. Entrada libre en los dos monasterios; son iglesias en uso, con bodas los fines de semana.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó?
La tradición remonta la primera iglesia al siglo IV, a Gregorio el Iluminador; la basílica conservada es de los siglos IV-V, reconstruida en 1652. La iglesia principal es de 1221 y el gavit de 1250.
¿Cómo se llega desde Ereván?
Son unos 30 km por Ashtarak, media hora en coche, hasta el pueblo de Ohanavan. Se combina con Saghmosavank, a cinco kilómetros, y con Amberd en la misma mañana.
¿Qué lo distingue de otros monasterios?
La mezcla de una basílica de los primeros siglos cristianos con la iglesia y el gavit del XIII, el relieve de las vírgenes prudentes y necias en la puerta y el emplazamiento al borde del cañón del Kasagh, con el Aragats enfrente.
