El caravasar de Orbelian en el paso de Selim: una posada de 1332 a 2.410 metros, cómo es por dentro y cómo cruzar el paso entre Vayots Dzor y el Sevan

La carretera que sube desde Yeghegnadzor hacia el lago Sevan hace curvas durante media hora por una ladera de hierba y, justo antes del alto del paso de Selim, a 2.410 metros, aparece a la derecha un edificio bajo y largo de piedra negra, sin ventanas, con un tejado de losas y una puerta pequeña: es el caravasar de Orbelian, la posada que el príncipe Chesar Orbelian construyó en 1332 para que los mercaderes y sus animales pasaran la noche a cubierto antes de bajar al lago o al valle. Está entero, se entra sin pagar y sin nadie, y dentro, en la penumbra, se entiende de golpe cómo se viajaba en el siglo XIV. Esta guía cuenta por qué está aquí, cómo es, cuándo se puede subir y qué hay cerca.

Por qué hay una posada en un paso de montaña

En la Edad Media el camino de Persia a Georgia y al mar Negro cruzaba Armenia por aquí: desde el valle del Arpa y Yeghegnadzor, la ruta subía al paso para bajar a la cuenca del Sevan y seguir a Dvin y a Tiflis, y los caravasares, posadas de piedra a una jornada de camino unas de otras, eran lo que permitía mover mercancía, con cuadra, agua y techo. Los Orbelian, la familia que gobernaba Syunik y Vayots Dzor bajo los mongoles y que levantó también Noravank, pusieron el suyo en el punto más alto y más frío del camino, donde más falta hacía; la inscripción del vestíbulo, en armenio, dice que lo construyó Chesar Orbelian en 1332, en tiempos del kan Abu Said, y otra en persa repite la fecha para los viajeros que venían del sur. Se usó hasta que el comercio cambió de rutas, sirvió de refugio a pastores, perdió el tejado y se restauró entre 1956 y 1959 tal como estaba.

Cómo es por dentro

Se entra por el vestíbulo, una sala cuadrada con bóveda donde están las inscripciones y, en la fachada, dos relieves gastados, un toro y un animal alado, que son el escudo de los Orbelian. De ahí se pasa a la sala grande, de 26 metros de largo, dividida en tres naves por dos filas de pilares: la del centro, más alta, para la gente y el fuego, y las dos laterales, más bajas, con pesebres de piedra corridos a lo largo del muro para atar los animales. No hay ventanas; la luz entra por tres lucernarios abiertos en la bóveda, que también sacaban el humo, y en invierno todo se cerraba con la puerta única. Está vacío y huele a piedra fría y a oveja, y con los ojos acostumbrados se ven las marcas de los canteros. Se tarda veinte minutos, y conviene salir después al alto del paso, a cien metros, para ver el valle de un lado y la cuenca del Sevan del otro.

Cuándo se puede cruzar el paso

El paso de Selim, que hoy se llama oficialmente Vardenyats, es la carretera que une Yeghegnadzor, en Vayots Dzor, con Martuni, en la orilla sur del lago Sevan, unos 70 km con el caravasar en el punto más alto. Está asfaltada y se sube en coche normal, pero de noviembre a abril la nieve la cierra con frecuencia y no hay quitanieves de guardia, así que en invierno hay que preguntar en Yeghegnadzor antes de subir o ir por la autopista del Sevan. De mayo a octubre es una de las carreteras bonitas de Armenia, con la hierba, los rebaños y, en junio, las flores. No hay transporte público que pase por el caravasar: se va en coche, en taxi desde Yeghegnadzor o Martuni, o en una excursión.

Qué ver antes y después

El caravasar es la pieza que une dos regiones, y por eso la mejor forma de verlo es en una ruta circular desde Ereván: por la mañana Noravank y las bodegas de Areni, en Vayots Dzor, y por la tarde el paso, el caravasar y la bajada a Martuni y al Sevan, con Noratus y Sevanavank de vuelta a Ereván. Quien va al sur, a Goris, lo incluye el primer día, antes de seguir por Yeghegnadzor hacia el pueblo de cuevas de Khndzoresk y el Stonehenge armenio de Zorats Karer, que están a tres horas más. Ereván queda a 130 km por Yeghegnadzor, unas dos horas y media.

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